28 años en prisión por un crimen que no cometió. Esta es la historia de Johnny Small, un joven que, con 15 años, vio como la vida que podría haber tenido le era arrebatada.

Ahora, después de mucho tiempo maldiciendo entre rejas el día que le condenaron por el asesinato de Pam Dreher, una mujer de 32 años, Small tiene un atisbo de esperanza. David Bollinger, el amigo de infancia que le acusó ha admitido que mintió en la declaración. Ello ha dado a Small una oportunidad para alcanzar la libertad.

En 1989, Small fue condenado a una cadena perpetúa y 16 años adicionales por un asesinato que nunca admitió haber cometido.

 En ese momento su juventud se evaporó. Se perdió noches de locuras con sus amigos, el amor por el que hubiese pasado noches sin dormir y el privilegio de ver envejecer a sus padres, entre muchas otras cosas.

También se lamenta cuando piensa en su madre, que murió en febrero después de estar un largo periodo enferma. Llevaba 6 años sin poder visitarle.

 "Solía sentarme en el patio, mirando la valla. Pensando en escalarla para que me disparasen", dijo a WWAY hablando del patio de la cárcel.

Su desafortunada historia se remonta al 13 de julio de 1988, cuando se halló el cuerpo de Dreher sin vida en la tienda de animales de la que era dueña en Wilmington, Carolina del Norte. Tenía una herida de bala en la parte posterior de la cabeza y faltaban 173 dólares en la caja, aunque su bolso y sus joyas permanecieron junto a ella.

La autopsia sugirió que se trataba de una ejecución más que de un crimen pasional. Según el informe, el cañón de la pistola estaba presionando la cabeza de Dreher cuando la dispararon. Pero, ante la falta de certezas, el programa de testimonios anónimos ofreció 5.000 dólares a cualquiera que tuviera información sobre el caso.

Fue entonces cuando Nina Rairford, una compañera de clase de Small en el instituto entró en escena. Raiford dijo que se encontraba andando en las inmediaciones de la tienda de mascotas cuando se produjo el asesinato, y aseguró que vio a Small saliendo de la misma. Aunque se desconoce la razón, esto condujo a la policía hasta Bollinger.

Inicialmente, Bollinger negó saber nada sobre el asesinato. Poco después, sin embargo, cambio su versión y alegó que había acompañado a Small hasta el comercio para utilizar el teléfono público. Y que la llamada acabó convirtiéndose en un robo y asesinato. Siempre según Bollinger, Small salió de la tienda con una camisa distinta a la que llevaba y le amenazó a punta de pistola para asegurarse que mantendría la boca cerrada.

Ésta es la declaración que lo cambió todo, la que reescribió el destino de Small y la historia de un crimen. "Es más que una posibilidad razonable que si el testimonio de Bollinger no hubiese sido admitido en el juicio de Small, se habría llegado a un resultado diferente", se declaró en la moción.

Sin embargo, ahora Bollinger ha decidido rectificar lo que dijo en su momento para devolver a Small su vida . Ha pedido disculpas al juez por mentir, ha alegado que ni siquiera estaba con Small en el momento del asesinato y que sus palabras fueron originadas por miedo. Miedo del detective James Lighter, del Departamento de Policía de Wilmington, que le amenazó con arrestarlo por el asesinato si no cooperaba.

28 años después, con las cartas sobre la mesa, es momento de conocer la verdad. Para ello, el juez Douglas W. Parsons ya ha llevado a cabo la primera de varias audiencias en Wilmington y esta semana considerará la moción que dictará si es inocente o culpable. Se espera que haya audiencias hasta el final de la semana. En ellas, Samil contará con el apoyo de su familia.

"La familia siempre ha sentido que era inocente. Nunca hemos dudado de eso en absoluto", aseguró a WRAL la hermana de Small, Angela Cain. "Honestamente, estoy en éxtasis. Nunca pensé que viviría el día de verlo de regreso en la corte ".

Sin embargo, en este reencuentro van a echar de menos a su madre, que se lo ha perdido por unos pocos meses. "Eso es lo que me mata. Finalmente consiguió una oportunidad y ella no va a estar ahí para verlo", dijo entre lágrimas al Wilmington Star.

Ahora Small tiene la oportunidad de vivir la vida que dejó a medias y hacer realidad aquellos sueños que le acompañaron en la celda cuando miraba el mundo entre barrotes. Sin embargo, nada le devolverá los años perdidos ni le permitirá darle un último abrazo de su madre. Pero, quizá, lo más complicado sea recuperar la confianza en el mundo que le rodea.

[Vía The Washinton Post]

La Unión Africana, alrededor de la cual  se reúnen todos los países africanos menos Marruecos, da un paso más en la protección de las mujeres. Esta semana, el parlamento de la Unión ha firmado un plan de acción que prohíbe la ablación femenina en sus 50 estados miembros. Una decisión sin precedentes.

La práctica de la ablación o mutilación femenina, consiste en mutilar los órganos sexuales de las niñas entre 4 y 14 años a modo de rito de iniciación. Según Unicef, actualmente 200 millones de mujeres y niñas en todo el mundo han sufrido la circuncisión que puede ser del clítoris o también de los labios mayores y menores.

En África la mutilación se practica aún en 26 países y en algunos de ellos comoSomalia, las afectadas alcanzan el 98% de todas las mujeres. "El parlamento está preparado para contribuir y ayudar a los implicados en el plan de acción para solucionar este problema", ha declarado el presidente de la cámara, Roger Dang.

Las consecuencias de los procedimientos pueden llegar a ser fatales. Las mujeres sufren un extremo dolor, abundante sangrado, infecciones, molestias al orinar, menstruar o tener relaciones sexuales y grandes dificultades en el parto que pueden acabar en la muerte del bebé o de la madre.

La práctica que se presenta como ritual tradicional no es otra cosa que un modo para controlar la vida sexual de la mujer. Su propósito es impedir que sienta placer, domesticar su cuerpo y asegurarse la fidelidad marital para que la mujer solo mantenga relaciones con fines reproductivos.

Naciones Unidas, que en 2012 consideró la ablación como una violación de los Derechos Humanos y de los niños, abordó el tema el pasado mes de febrero declarando el fin de la ablación como uno de los objetivos de Desarrollo Sostenible a conseguir para el 2030.

Con la prohibición de la Unión Africana, el fin de la práctica parece cada vez más cerca. No obstante, si las tendencias continúan como hasta ahora, para el 2030 15 millones de niñas más serán mutiladas. Para evitar estos números, Dang ha pedido la cooperación de los hombres en la defensa de las mujeres frente a la tortura.

Muchos asuntos de Corea del Norte permanecen en un profundo secreto, pero el régimen de Kim Jong-un se esfuerza en promocionar sus productos farmacéuticos. El año pasado hubo uno que llamó particularmente la atención: reivindicaban que habían testado la viagra de las viagras.

La Neo-Viagra coreana prometía aumentar la fuerza y el vigor sexual, pero además también decía curar el dolor de espalda y la alta presión sanguínea. Parece difícil de creer, pero lo cierto es que todo podría ser verdad, aunque con algunas trampas.

Un periodista de The Washington Post viajó a Pyongyang el pasado mayo y compró la medicina superpotente para tratar la disfunción erectil. Para comprobar la veracidad de lo que se aseguraba, envió una muestra al laboratorio Pfizer de Massachusetts.

La caja de la Neo-Viagra es característica. En fondo de la imagen se aprecian árboles alrededor de un lago, cosa que tiene que ver con que se venda como un medicamento herbario. Luego explican su efectividad: en 15-30 minutos tomando Neo-Viagra, se reaviva la actividad sexual.

En la parte trasera de la caja, un hombre de 35 años, identificado como Woo, habla de su experiencia para publicitar el fármaco: "Fui capaz de tener un precioso bebé después de usar 10 cajas de esta medicina, mientras que antes tenía un esperma muerto".

Puede parecer exagerado e inverosímil, pero Lee-Hye-kyung, farmacéutico de un Hospital de Corea del Norte con licencia para ejercer también en Corea del Sur, manifiesta: "No subestiméis a Corea del Norte". "La única diferencia real entre los farmacéuticos del Norte y el Sur es la infraestructura. En el Norte no tienen electricidad ni materias primas, pero sus habilidades técnicas son buenas", sostiene.

Y es cierto.

Los productos farmacéuticos del país se exportan en cantidades considerables a China. La Neo-Viagra, sin lugar a dudas, fue el producto pensado para ser exportado. Es una fuente de orgullo además de suponer beneficios. "Para Corea del Norte, el efecto de propaganda es importante para conseguir beneficios económicos. Un fármaco fabricado en Corea del Norte usando la tecnología norcoreana puede elevar el orgullo entre la gente, además de ser efectivo contra enfermedades serias", dice Kim Jung-ryong, médico surcoreano.

Los resultados que obtuvo el periodista de The Washington Post del laboratorio Pfizer no desmentían las afirmaciones del país norcoreano. En efecto, la Neo-Viagra funciona, puede que además excelentemente, pero juega sucio en un aspecto: lo que se vende como un medicamento herbario se descubrió que contenía en realidad 50 miligramos de sildenafil. El hecho de que este compuesto no esté indicado "plantea una amenaza para la salud y la seguridad de los pacientes", declaró Yasar Yaman, director del equipo de seguridad global de Pfizer de Asia Pacífico.

El periodista recoge al final del artículo que regulares visitantes decían que la caja solía llevar una advertencia: "Ve al doctor para una erección que dure más de 24 horas". Ahora, matiza, esa puntualización ya no aparece. Quizá estén refinando su producto estrella.

 

El paso de la infancia a la adolescencia suele ser una etapa complicada en la que encontrar planes: es un punto en el que ya no quieres hacer cosas de críos, pero el estanquero de tu barrio todavía no está dispuesto a venderte tabaco.

Estás en un limbo raro en el que el sueles vivir con el culo pegado a un banco y y la mano a una bolsa de pipas mientras maquinas con tus colegas qué carajo podéis hacer para matar el tiempo.

Junto con el hurto menor en las tiendas de golosinas, las bromas por teléfono suelen ser uno de los pasatiempos top durante esa confusa fase vital. La afición por hacer coñitas clásicas del tipo: "Telepizza, ¿qué desea?" "Magdalenas, no te jode" suele pasarse en cuanto eres un pelín más mayor y puedes empezar a destrozar tu futuro a base de licor de melocotón con Kas de limón.  

Pero por lo visto hay gente que se engancha al subidón de adrenalina que les provoca vacileo telefónico y no es capaz de dejarlo jamás.

Os presentamos a Randy Riddle, un guasón de Florida (¿dónde sino?) que, a sus 49 años, se ha pasado tanto con las bromas a pizzerías que tiene prohibido por el juez volver a llamar a ninguna.

Eso sí, los años y la experiencia han convertido a Randy en un auténtico tocapelotas profesional: entre el 30 de mayo y el 18 de junio Riddle llamó al menos 12 veces a 3 pizzerías usando 5 teléfonos diferentes.

 Randy llamaba usando nombres falsos, hacía pedidos a direcciones abandonadas o inexistentes, se negaba a pagar lo que pedía o simplemente llamaba a los restaurantes para decirles que su comida era "asquerosa". Las pérdidas totales que que ha causado este bromista a los negocios es de, al menos, 667 dólares.

Riddle fue detenido en 1 de agosto con varios cargos, y se le impuso una fianza de 5.500 dólares. Ahora vuelve a estar en la calle, pero con la orden legal de no volver a pedir pizza en una buena temporada.

¿Imaginas esperar 150 años para empezar a tener sexo? Pues así es la vida para el tiburón de Groenlandia, un depredador de 5 metros de largo que, según un reciente estudio, podría llegar a vivir más de 400 años, convirtiéndose así en el vertebrado más longevo de la tierra por al menos un siglo de ventaja.

Hace mucho tiempo que la ciencia estaba especulando sobre la longevidad del tiburón de Groenlandia, pero descubrir cuál es realmente su esperanza de vida ha llevado décadas de trabajo.

En los años 30 un biólogo estudió a más de 400 ejemplares y descubrió que estos animales crecen apenas un centímetro al año, lo que hizo evidente que debían tener vidas muy largas, teniendo en cuenta su tamaño. Aun así fueron incapaces de determinar cuántos años podrían llegar a vivir.

Intrigado, el biólogo marino John Steffensen, de la Universidad de Copenhague, analizó la espina dorsal de un tiburón de Groenlandia capturado al norte del Atlántico. Pretendía encontrar anillos de crecimiento y que contándolos pudiera calcular la edad del animal. No encontró nada, así que contactó con Heinemeier, un experto en datación por radiocarbono de de Universidad Aarhus, en Dinamarca. Heinemeier propuso buscar en las córneas del animal diferentes formas de carbono para tratar de hallar pistas.

A partir de aquí empezó el trabajo duro: Steffensen y su ex alumno Julius Nielsen pasaron años recopilando los cuerpos de tiburones de Groenlandia que, por error, habían terminado en las redes de barcos pesqueros.Después utilizaron una técnica un tanto inusual.

En la década de los 50, se hicieron pruebas con bombas nucleares que dejaron en el mar restos de carbono 14, que se infiltró en los organismos durante la década de los 60. Analizando la cantidad de carbono 14 que había en ciertos tejidos de los animales y teniendo en cuenta su tamaño, podrían calcular el año aproximado de su nacimiento. Llegaron a la conclusión de que dos de los tiburones que medían menos de 2,2 metros de largo habían nacido en en torno a la década de los 60.

El equipo utilizó como referencia estos dos casos para establecer una curva de crecimiento que les permitiera estimar la edad de otros tiburones basándose en su tamaño. Para hacerlo, partieron de la base de que los tiburones de Groenlandia miden 42 cm al nacer. Confiaron también en una técnica que los investigadores llevan mucho tiempo usando para calcular la edad de sedimentos. Se basa en las fechas obtenidas de su radiocarbono y cómo de lejos de la superficie se hallan.

En este caso buscaron la correlación entre las fechas del radiocarbono y la longitud de los tiburones. Descubrieron que el más viejo tenía 392 años (con un margen de error de 120 años). Eso convierte a los tiburones de Groenlandia en los vertebrados más longevos de la tierra, batiendo el récord por más de dos siglos. El siguiente animal en la lista es la ballena boreal, con 211 años.

Teniendo en cuenta que la mayoría de hembras embarazadas de tiburón de Groenlandia que se han encontrado miden unos 4 metros, se cree que deben tener al menos 150 años antes de poder reproducirse. Parece que el agua fría en la que viven estos animales puede tener un papel esencial en su esperanza de vida, ralentizando su crecimiento y actividad biomecánica.

A pesar de que en los últimos años se hayan descubierto varias especies multicentenarias en el atlántico norte, la comunidad científica considera más probable que se trate de casos excepcionales, y no confían en seguir encontrando muchas más sorpresas como estas.

[Vía The Guardian]

Nos hicieron pensar que debíamos ser positivos. Que para que las cosas fueran bien teníamos que afrontar la vida con una sonrisa. Y que el mal humor solo nos llevaría por el camino de la desdicha.

Sin embargo, diversos estudios apuntan a justo lo contrario: en ciertas circunstancias, estar cabreado tiene muchos más beneficios sociales y físicos de los que llegamos a imaginar.

1. Si estás cabreado eres más creativo:

En 2009, el investigador Matthijs Baas reunió a varios estudiantes de la Unviersidad de Amsterdam y les dividió en dos grupos. Al primero les pidió que recordaran algo que les enfadara y escribieran un ensayo sobre ello. Al segundo, que se sintieran tristes.

Después de este proceso hicieron un juego para poner a prueba su creatividad. Y, efectivamente, el resultado fue más favorable para el grupo de los malhumorados: aportaron más ideas y. Además, eran más originales y eficaces en el pensamiento no estructurado.

Esto se debe a que cuando la ira se desata se genera una respuesta fisiológica que aumenta la motivación y proporciona valentía para tomar riesgos.

"El enfado realmente prepara al cuerpo para movilizar recursos, te informa de que la situación es mala y te ofrece un impulso energético para ayudarte a salir de ella", concluyó Baas.   

2. Contener la ira comporta efectos negativos en la salud:

La ira no solo puede ser una buena aliada si sabemos utilizarla adecuadamente sino que contenerla es perjudicial para la salud. A pesar de que aún se desconocen todas las causas, varios estudios han demostrado que no dejarla fluir puede conducir a la hipertensión arterial crónica.

3. Las personas malhumoradas son mejores en ciertas habilidades sociales:

Aparte de beneficios físicos, estar cabreados también tiene efectos positivos en el área social: podemos ser buenos negociadores, mejorar las habilidades del lenguaje, la memoria y también ser más persuasivos.

A dicha evidencia ha llegado Joseph Forgas, que ha estado estudiando cómo las emociones afectan nuestro comportamiento durante casi cuatro décadas: "Los estados de ánimo negativos indican que estamos en una situación nueva y desafiante, ante la cual actuamos a partir de un pensamiento más atento, detallado y observador".

4. Las personas alegres son más egoístas:

A pesar de considerar que la felicidad nos hace mejores personas, la realidad es que nos hace menos virtuosos de lo que podríamos ser. Esta realidad se evidenció en otro estudio en el que se pidió a un grupo de voluntarios que sintieran asco, tristeza, enfado, miedo, felicidad, sorpresa o un estado neutral para jugar al "juego del ultimátum".

Éste consistía en dar al primer jugador dinero y preguntarle cómo le gustaría dividirlo con el segundo jugador y, en consecuencia, el otro decidía si aceptaba o no. Si estaban de acuerdo, se dividía cómo propuso el primero, sino ninguno de ellos se llevaba nada.

El juego suele utilizarse como prueba para medir el sentido de la justicia, ya que muestra si esperas que la división sea en partes iguales o si te parece bien que cada persona vele por sus intereses personales.

Pues bien, las personas más negativas fueron los que rechazaron más propuestas, lo cual sugiere que los sentimientos negativos evocan más el sentido de la justicia e igualdad.

A su vez, en una variación del juego llamada "juego del dictador" (en la que el segundo participante no tiene voz ni voto, sino que debe quedarse con la cantidad que decide el primero) se evidenció que los más felices se quedaban cantidades más elevadas que el resto, mientras que los otros eran menos egoístas.

5. Ser felices nos hace prestar menos atención a los riesgos:

A pesar de que la felicidad evoca sentimientos positivos, varios estudios han demostrado que reduce nuestra capacidad para identificar amenazas del mundo. De hecho, en tiempos prehistóricos, el positivismo habría dejado a nuestros antepasados vulnerables ante los depredadores y peligros. En la actualidad, nos impide prestar atención a riesgos como el consumo excesivo consumo de alcohol o comida, y nos expone a practicar sexo inseguro.

6. La felicidad nos hace ingenuos:

La ingenuidad supone no mirar el mundo con ojos críticos. En un estudio de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia, Forgas y sus compañeros revelaron que las personas que tenían un buen estado de ánimo eran menos capaces de pensar con escepticismo y, por tanto, eran mucho mas crédulos. Por esta razón, eran más susceptibles a creer falsas afirmaciones.

7.  La satisfacción lleva a la desmotivación:

El que no se siente satisfecho con su vida es el que tiene más probabilidades de alcanzar sus aspiraciones futuras porque tiene el objetivo de cambiar su realidad actual.  "La gente  que se siente realizada, se relaja y no invierten el esfuerzo necesario para hacer realidad estos sueños", dice Gabriele Oettingen la Universidad de Nueva York.

Pacientes paralíticos por lesiones en la médula espinal han conseguido lo impensable: volver a caminar con muletas. Ésto ha sido posible gracias al proyecto 'Walk Again', con sede en Sao Paulo, Brasil.

Se trata de un entrenamiento que permite al paciente controlar el movimiento de las piernas a través de sus pensamientos con el llamado exoesqueleto, una "interfaz cerebro-máquina".

El dispositivo funciona con realidad virtual, a partir de la cual podían controlar un avatar con ordenador y cuando pensaban en caminar hacia delante éste se movía como si fuera su cuerpo. De esta forma llegaron al primer avance: mover sus piernas.

Pero lo que más sorprendió a los investigadores fue que, durante el entrenamiento, los pacientes empezaron a recuperar el sentido del tacto y el movimiento por debajo de la columna vertebral.

Nunca hubiesen imaginado que este día llegaría, ya que se consideraba que sus nervios habían sido completamente cortados y fueron diagnosticados en repetidas ocasiones como parapléjicos completos. Sin embargo, a partir de los resultados los científicos han intuido que algunos sobrevivieron y fueron reactivados a raíz del tratamiento, que puede haber conectado de nuevo los circuitos en el cerebro.

"Mientras que, inicialmente, un paciente ni siquiera era capaz de soportar el uso de llaves cuando se colocaba en una posición erguida, después de 10 meses de entrenamiento el mismo paciente era capaz de caminar con un andador, los apoyos y la ayuda de un terapeuta", explicaron los autores en la revista Scientific Reports.

"En otro ejemplo, un paciente era capaz de caminar con dos muletas y órtesis en las piernas, sin necesidad asistencia del terapeuta".

Éste es el principio de un gran avance en la medicina. Un antes y un después en la vida de las personas paralíticas, ya que a pesar de los sorprendentes resultados, los investigadores aseguran que aún pueden llegar más lejos.

[Vía The Independent]

El cerebro es el órgano que coordina el pensamiento, las emociones y las acciones que desarrollamos en nuestro día a día. Caracterizado por su complejidad, no es de extrañar que a lo largo de la historia se hayan creado falsos mitos en torno a su funcionamiento. Vox ha recopilado cinco de los más comunes:

1. La melodía de Mozart te hace más listo:

Puede que hayas escuchado en más de una ocasión que escuhar música clásica, especialmente Mozart, te hace más inteligente. Sin embargo, la realidad no es exactamente así.

El conocido como "efecto Mozart" se popularizó después que la revista Nature publicara un estudio que sugería que los universitarios que escucharon durante 10 minutos la Sonata K. 448 de Mozart, lograron más puntuación en las pruebas de inteligencia espaciales que los que no lo hicieron. Pero, el mismo análisis, concluyó que sus efectos eran temporales, desapareciendo pasados 10 o 15 minutos.

Para explicar este vínculo entre la música y la inteligencia, otros científicos apuntan que, en realidad, ello se debe al disfrute y estado de ánimo que la melodía evoca. De hecho, otros experimentos han hallado resultados similares con otros tipos de música. En un estudio en 2006 se evidenció que, en un grupo de jóvenes de 10 y 11 años, las canciones de una banda de rock eran más efectivas que lo que pudo hacer Mozart.

2. El hemisferio derecho es creativo y el izquierdo es lógico:

Es cierto que el cerebro se divide en dos hemisferios, pero no lo es que se diferencien por estas cualidades. La actual tecnología de imágenes cerebrales muestra que los hemisferios están en constante conexión y que labores como el lenguaje, las matemáticas y la creatividad involucran a los dos hemisferios.

También se dice que el hemisferio izquierdo controla el lado derecho del cuerpo y que el derecho controla la parte izquierda, pero algunas cirugías han demostrado que puede haber excepciones.

3. Sólo usamos el 10% de nuestro cerebro:

Este otro mito puede ser debido a que nos entusiasma la idea de pensar que en realidad somos 10 veces más inteligentes de lo que mostramos a diario. Pero la ciencia nos ha dado otra lección: no habrá un mañana en el que seamos mucho más listos que el día anterior.

A través de la resonancia magnética y otras técnicas de imagen, se evidencia que es habitual que todas las partes del cerebro trabajen a la vez, incluso en las tareas más sencillas. "Las pruebas demuestran que, a menudo, utilizamos el 100% del cerebro", comenta un neurólogo de Mayo Clinic, John Henley, en la revista Scientific American.

4. Cuando llegamos a la edad adulta ya no podemos producir neuronas nuevas:

Durante mucho tiempo se creyó que los adultos perdían esta facultad a cierta edad y para que la ciencia se lo replanteara, se necesitaron varios experimentos con ratas, pájaros, ratones y monos que sugerían lo contrario.

Para ello, inyectaron un marcador de células a varias personas con cáncer. Al morir examinaron sus cerebros y encontraron nuevas neuronas en el hipocampo, la estructura clave para la memoria. Y entonces se confirmó que nunca es tarde para generar nuevas neuronas.

5. Almacenamos nuestros recuerdos de forma intacta:

Aunque nos frustre, no tenemos tanta memoria como para recordar con exactitud los acontecimientos tiempo después que hayan pasado.

Esto fue comprobado en un estudio realizado después del asesinato de OJ Simpson, en el que se evidenció que sólo el 50% de las memorias de los que habían escuchado el veredicto eran precisas 15 meses después. Pasados 32 meses, solo lo eran el 29%.

Además, por paradójico que parezca, los recuerdos más susceptibles de ser modificados son los más importantes, los que evocamos con frecuencia, ya que sufren variaciones cada vez que pensamos en éstos.

Si eres un festivalero de manual lo más seguro es que lleves (o hayas llevado) las muñecas bien engalanadas con las pulseras de los festivales pasados. Y, probablemente, tus padres y alguno de tus amigos menos cool te habrán dicho en alguna ocasión que "dejarse eso ahí puesto es una guarrada".

Pues bien, malas noticias, la peñita cortarrollos esta vez tenía razón: tus pulseras festivaleras son una puta cerdada.

¿Recuerdas ese capítulo en el que Lisa crea por accidente toda una mini civilización en una muela? Pues con lo que vive en tu muñeca te daría para montar una versión en miniatura de Juego de Tronos. Con todos sus extras.

Los presentadores del programa de radio australiano Triple J se reunieron con un microbiólogo para que analizara las pulseras que un oyente había donado para el experimento y los resultados son tan asquerosos como te puedes imaginar:

Cuando pensamos la mierda que se puede acumular en estas pulseras probablemente no tenemos presente que lo que importa no es la suciedad, sino el hervidero de bacterias que hay ahí formado. Y las bacterias que viven en nuestros galones festivaleros pueden producir forúnculos, infecciones e intoxicaciones alimentarias.

Imagina lo que puede pasar si alguien cocina con una de esas pulseras puesta.

O si te enrollas con alguien y os metéis mano en los bajos con la pulserita de marras a unos cm de lo más sagrado.

¿Asquito, no? Pues pilla las tijeras y córtalas ya, copón.

Andrew Chapman entró en coma tras un severo fallo hepático, cuando su hígado fue incapaz de llevar a cabo correctamente su función. En 2011 le quedaban días. Cinco años más tarde, sin embargo, puede decir: "Estoy aquí debido a un milagro de la vida moderna". El milagro médico de los trasplantes de órganos.

Recibir aquel órgano fue un impacto. Le permitió seguir pero también tomar conciencia de que la vida se puede pasar, que un los órganos de un cuerpo que se enfría pueden mantener otro. Por esta razón, Giving Life es su último proyecto fotográfico, dedicado a mostrar el proceso de la donación en Australia.

Dos manos se unen. El momento íntimo de la muerte. La persona, en la Unidad de Cuidados Intensivos, decide donar sus órganos. Sólo un 1% de las personas que mueren en los hospitales son médicamente aptos para donar.

Un transplante exige actuar rápido. Fuera del cuerpo, los órganos tienen una vida útil limitada. Horas. Aquí vemos a dos policías que están trasladando el órgano, empaquetado en hielo, hacia la ambulancia que va directa al aeropuerto.

Aquí las muestras de sangre congeladas de todos los pacientes a la espera de un trasplante guardadas en el laboratorio de Victoria, Australia. Estas muestras se prueban cuando la sangre del paciente llega para comprobar la compatibilidad.

Cada punto de esta bandeja de plástico es un tubo de ensayo diminuto. En ellos se mezcla la sangre del donante con la de los posibles receptores. El proceso se conoce como "pruebas cruzadas" y los resultados se envían al centro de trasplantes.

El hígado donado acaba de llegar.

Él es Nick y a su lado se encuentra Carole, su madre. No saben todavía si la operación seguirá adelante. A veces se llama a los pacientes pero puede que el trasplante no se pueda por alguna incompatibilidad no detectada hasta el momento o porque no es apto. Entonces tienen que volver a la lista de espera y esperar a otra llamada.

No es el caso de Nick, que acaba en la sala de operaciones. La imagen refleja cómo una anestesista comprueba sus constantes vitales.

Bob Jones es el jefe de la unidad de trasplantes. Andrew Chapman tuvo muy en cuenta a todo el personal y lo reflejó en su proyecto. Cuando habló de su caso manifestó: "Por este regalo de la vida estoy extremadamente agradecido. [Gracias] no solo al donante y a su familia, también al maravilloso equipo de médicos, enfermeros y el resto de personal de la unidad de trasplante de hígado del Hospital Austin".

Nick ya ha pasado la mitad de la operación. Los médicos valoran en todo momento el proceso.

Y mientras unos operan, otro personal se encarga de esterilizar el material.

El hígado acaba de ser trasplantado. La pantalla que aparece en a imagen sirve para ayudar al equipo médico a observar con mayor detalle.

Comienzan a coser. Los cirujanos pondrán los puntos de sutura y drenarán la bilis con unos tubos. Nick pasará después a la UCI para iniciar su recuperación.

Dos días después, come. Y vive.

El cerebro se encoge de forma natural a medida que cumplimos años. Sin embargo, si una persona de 50 años tiene un cerebro de una de 60, debería preocuparse: su órgano más complejo cuenta con diez años más. Que esto suceda puede deberse a un culpable: la obesidad.

Un estudio dirigido por la Universidad de Cambrigde ha comprobado que los cerebros de las personas obesas de mediana edad presentan características en la materia blanca similares a los individuos sanos que tienen diez años más. Esta materia, que se encuentra en el interior de la masa cerebral, se encarga de conectar las áreas y permite que la información sea comunicada entre las diferentes regiones del cerebro.

La obesidad ya estaba relacionada con múltiples problemas, como la diabetes, el cáncer o enfermedades cardiovasculares, pero ahora se suma que afecta al envejecimiento cerebral.

El grupo de investigadores estudió los datos de 473 personas de entre 20 y 87 años. Esos datos estaban divididos dos categorías basadas en el peso de las personas (obesas y delgadas). En ellos encontraron que quienes tenían sobrepeso carecían de materia blanca en comparación con las personas delgadas de su misma edad.

A continuación se calculó el volumen de sustancia blanca relacionada con la edad y se descubrió que un individuo con sobrepeso de 50 años posee una masa equiparable a una de 60. Es decir, su cerebro tiene 10 años más.

No obstante, lo curioso es que los investigadores solo observaron esta diferencia a partir de la mediana edad, lo que sugiere que nuestros cerebros podrían hacerse especialmente vulnerables durante ese periodo de envejecimiento.

"Estamos viviendo en una población envejecida, con aumento de los niveles de obesidad, por lo que es esencial que establezcamos cómo podrían interactuar estos dos factores, ya que las consecuencias para la salud son potencialmente graves", señala Paul Fletcher, autor principal del estudio.

Los resultados, publicados en la revista Neurobiology of Aging, revelan lo perjudicial que este factor es para la salud. Sin embargo, los investigadores no encontraron ninguna relación entre la obesidad y las capacidades cognitivas, medidas a través de un test de inteligencia.

El hombre ha puesto la inteligencia en lo alto de su lista de cualidades y características que más valora. Sin embargo, hay indicios de que podríamos estar sobrevalorándola. Sobre todo, si la comparamos con el carisma.

De acuerdo con la teoría evolutiva formulada por dos psicólogos llamados Grabo y van Gut, es el carisma, y no la inteligencia, la habilidad que lleva a tus seguidores a pensar que vas a ser capaz de convencer a un rango aún mayor de gente para cooperar en algo.

Grabo y Van Gut observaron que, expuestos a una personalidad carismática, la gente estaba dispuesta a dar más dinero para una determinada causa. Observaron, por ejemplo, que los sujetos que asistían a una charla TED en la que el orador tenía carisma acababan donando más dinero que ante aquellos que no lo eran. Por lo que determinaron que la gente se muestra claramente más dispuesta a cooperar con un extraño cuando éste es carismático.

En otras palabras, que cuando no conocemos a una persona, no nos dejamos impresionar tanto por su inteligencia como por su carisma.

Vale, entonces nos queda claro pero, ¿qué es exactamente lo que hace a alguien carismático?

No se trata de una característica mágica sino que se ve muy influenciada por factores cotidianos.

Para empezar, la altura puede influir en la percepción del grado de carisma. En Holanda, se comprobó que los jefes más altos eran vistos por sus subordinados como más carismáticos.

El cansancio también ha resultado ser un gran enemigo del carisma. Los investigadores dividieron a un grupo de estudiantes y a unos se les pidió que dieran un discurso después de haber tenido que levantarse a caminar, una vez cada hora, la noche anterior. Los espectadores le dieron a estos oradores privados de sueño una nota más baja en carisma que a los que habían podido descansar de forma normal. Incluso ellos mismos se valoraron a sí mismos como poco carismáticos.

Y es que el carisma está muy relacionado con la rapidez mental, mucho más que con el coeficiente intelectual. La gente valora las respuestas rápidas a preguntas de cultura general. Estas respuestas suelen calificarse como ingeniosas, divertidas y carismáticas por los amigos.

De todos modos, que no cunda el pánico porque, aunque la altura y la rapidez mental sean cualidades que suelen venir de serie en las personas, el carisma se puede entrenar. Los investigadores han sido capaces de entrenar a jefes y estudiantes universitarios en cursos de 30 a 90 horas basándose en 12 tácticas propias de un líder carismático. Por ejemplo, adquirir el uso de ciertas metáforas y gestos que se han estudiado que son percibidos como carismáticos.

Sin embargo, es importante cuando hablamos de carisma, no olvidar nunca queun gran poder conlleva una gran responsabilidad...

El pasado 4 de agosto se publicó en una página de cotilleos de Dartford, al sudeste de Inglaterra, un mensaje anónimo que ha vuelto a encender el debate sobre el derecho de las madres a poder amamantar a sus bebés en público.

He aquí el clásico ejemplo de "pedir respeto faltando al respeto" que tanto les encanta a los retrógrados sexistas del planeta:

"Anónimo:

A la mujer en el parque Dartford que pensó que era apropiado amamantar a su bebé sentada junto a mi hijo y mi fácilmente distraído marido. No creo que fuese necesario que reaccionases como lo hiciste solo porque te pidiera que te marchases a algún lugar privado. Mandarme a la mierda y dispararme leche con tus tetas estuvo totalmente fuera de lugar.

Espero que estés avergonzada de ti misma."

La señora indignada prendió una mecha con este mensaje. Lo que no imaginaba es que era a ella a quien le iba a estallar en la cara.

Algunos usuarios comentaron su desacuerdo sin encenderse en exceso:

"Puede que su reacción no esté bien, pero ¿por qué no debería alimentar a su bebé en público? Si hubiese estado en su lugar hubiese tenido unas cuantas palabras para ti si llegas a decirme que me vaya a otro sitio. La gente que cree que ver a alguien amamantando es inapropiado tiene un problema."

Otros, en cambio, mostraron claramente su enfado:

"Tú deberías avergonzarte de ti misma. Ya es suficientemente duro amamantar a un bebé como para que encima te avergüencen por hacerlo en público. Si tuviera que alimentar a mi bebé de 3 meses en público tendría las tetas fuera todo el día. Parece que tu "fácilmente distraído" marido no ha visto un par de tetas en una temporada. A lo mejor la próxima vez que estés por ahí deberías ir a comerte tu cena al baño... ¿O qué?"

Como bien comenta esta chica, si a alguien le molesta ver a una madre dando de comer a su hijo, a lo mejor es esa persona la que debería ir a comerse su cena al cuarto de baño. O a cualquier otro lugar "privado".

El cerebro es el órgano que coordina el pensamiento, las emociones y las acciones que desarrollamos en nuestro día a día. Caracterizado por su complejidad, no es de extrañar que a lo largo de la historia se hayan creado falsos mitos en torno a su funcionamiento. Vox ha recopilado cinco de los más comunes:

1. La melodía de Mozart te hace más listo:

Puede que hayas escuchado en más de una ocasión que escuhar música clásica, especialmente Mozart, te hace más inteligente. Sin embargo, la realidad no es exactamente así.

El conocido como "efecto Mozart" se popularizó después que la revista Nature publicara un estudio que sugería que los universitarios que escucharon durante 10 minutos la Sonata K. 448 de Mozart, lograron más puntuación en las pruebas de inteligencia espaciales que los que no lo hicieron. Pero, el mismo análisis, concluyó que sus efectos eran temporales, desapareciendo pasados 10 o 15 minutos.

Para explicar este vínculo entre la música y la inteligencia, otros científicos apuntan que, en realidad, ello se debe al disfrute y estado de ánimo que la melodía evoca. De hecho, otros experimentos han hallado resultados similares con otros tipos de música. En un estudio en 2006 se evidenció que, en un grupo de jóvenes de 10 y 11 años, las canciones de una banda de rock eran más efectivas que lo que pudo hacer Mozart.

2. El hemisferio derecho es creativo y el izquierdo es lógico:

Es cierto que el cerebro se divide en dos hemisferios, pero no lo es que se diferencien por estas cualidades. La actual tecnología de imágenes cerebrales muestra que los hemisferios están en constante conexión y que labores como el lenguaje, las matemáticas y la creatividad involucran a los dos hemisferios.

También se dice que el hemisferio izquierdo controla el lado derecho del cuerpo y que el derecho controla la parte izquierda, pero algunas cirugías han demostrado que puede haber excepciones.

3. Sólo usamos el 10% de nuestro cerebro:

Este otro mito puede ser debido a que nos entusiasma la idea de pensar que en realidad somos 10 veces más inteligentes de lo que mostramos a diario. Pero la ciencia nos ha dado otra lección: no habrá un mañana en el que seamos mucho más listos que el día anterior.

A través de la resonancia magnética y otras técnicas de imagen, se evidencia que es habitual que todas las partes del cerebro trabajen a la vez, incluso en las tareas más sencillas. "Las pruebas demuestran que, a menudo, utilizamos el 100% del cerebro", comenta un neurólogo de Mayo Clinic, John Henley, en la revista Scientific American.

4. Cuando llegamos a la edad adulta ya no podemos producir neuronas nuevas:

Durante mucho tiempo se creyó que los adultos perdían esta facultad a cierta edad y para que la ciencia se lo replanteara, se necesitaron varios experimentos con ratas, pájaros, ratones y monos que sugerían lo contrario.

Para ello, inyectaron un marcador de células a varias personas con cáncer. Al morir examinaron sus cerebros y encontraron nuevas neuronas en el hipocampo, la estructura clave para la memoria. Y entonces se confirmó que nunca es tarde para generar nuevas neuronas.

5. Almacenamos nuestros recuerdos de forma intacta:

Aunque nos frustre, no tenemos tanta memoria como para recordar con exactitud los acontecimientos tiempo después que hayan pasado.

Esto fue comprobado en un estudio realizado después del asesinato de OJ Simpson, en el que se evidenció que sólo el 50% de las memorias de los que habían escuchado el veredicto eran precisas 15 meses después. Pasados 32 meses, solo lo eran el 29%.

Además, por paradójico que parezca, los recuerdos más susceptibles de ser modificados son los más importantes, los que evocamos con frecuencia, ya que sufren variaciones cada vez que pensamos en éstos.

¿Recuerdas los perritos de globos verdes que te regalaba el payaso trasnochado de las fiestas infantiles? Parecía casi magia hacer una figura mínimamente parecida a algo con ese churro inflado, pero resulta que con un globo se puede hacer muchísimo más de lo que imaginas.

El artista japonés de 26 años Masayoshi Matsumoto lleva desde hace 7 años elevando a la máxima potencia artística el proceso de metamorfosis de un globo soso en una figura increible. Y sus esculturas hinchables podrían estar en una exposición.

Utilizando únicamente la globoflexia, sin pegamento, celo o pinturas, de las manos de Matsumoto surgen flamencos, cangrejos, loros, saltamontes o medusas. El resultado es parecido a la realidad espectacular.

"Estaba realmente inspirado por imágenes de la fauna y quería ver si podía crear animales realistas por mi cuenta", ha asegurado Matsumoto a The Guardian. El proceso de creación de cada figura son unas dos horas. Los animales más grandes y complejos pueden llevarle al artista hasta seis horas.

Pero la globoflexia es un arte muy efímero. En cuanto las figuras están acabadas Matsumoto las fotografía para subirlas a su página web. Después, completa el ciclo explotándolas.

Somos la generación más libre en lo sexual pero también la que menos sexo tiene. Los millennials más jóvenes, aquellos que han nacido en los 90, son hasta dos veces más propensos que la generación anterior a ser sexualmente inactivos a los veinte. Todo esto según un estudio publicado el martes en el Journal Archives of Sexual Behavior. Y además de menos sexo, los nacidos entre 1980 y principios de los 2000 también tenemos menos parejasque los Baby Boomers o la Generación X. Un desastre, vaya.

Pero, según los expertos, este retraso a la hora de mantener relaciones sexuales no tiene por qué ser malo.

"A medida que las personas se han vuelto mucho más receptivas a todo tipo de formas de relaciones sexuales consentidas, también se han vuelto más exigentes con lo que constituye el consentimiento", explicó Stephanie Coontz, directora de investigación en el Consejo de Familias Contemporáneas. "Estamos lejos de aceptar el sexo con presión”, afirmó.

Los autores del estudio creen también que esta tendencia a tener menos sexo puede ser un reflejo de la dificultad de algunos jóvenes a la hora de establecer conexiones románticas profundas. También la presión por lograr el éxito, la vida social “online”, las expectativas poco realistas en cuanto a la perfección física y el miedo a la violación son otras de las razones que están llevando a los millennials a tener menos sexo que nuestros padres.

De acuerdo con el nuevo informe, el 15 por ciento de jóvenes entre 20 y 24 años de edad no han tenido relaciones sexuales desde los 18, cifra muy por encima del 6 por ciento que se registraba a principios de 1990. Y un estudio publicado en la misma revista el año pasado encontró que a pesar de que los millennials son más receptivos a la infidelidad que las generaciones anteriores, también son los que menos parejas sexuales tienen desde la década de los 60: un promedio de 8, en comparación de los 11 de los babyboomers y los 10 de la generación X.

Estos efectos se sienten de manera más dramática en los millennials nacidos de la década de 1990 en adelante. Curiosamente, la primera generación en la que los smartphones son un elemento imprescindible.

¿Pueden ser las pantallas la explicación a este comportamiento sexual?Quizás, pero también las dinámicas que la vida online ha instaurado entre los jóvenes. Por ejemplo, ahora puedes elegir si te gusta alguien o no solo con ver una foto. Y rechazarlo solo con deslizar un dedo por la pantalla.

A diferencia de las reuniones cara a cara en la que "se puede seducir a alguien con tu encanto", explicó Jean Twenge, autor principal del estudio y profesor la Universidad Estatal de San Diego, “ Cuando usamos aplicaciones de citas estamos dejando a algunas personas con menos opciones y también podríamos ser más reacios en la búsqueda de pareja”.

Por otra parte, somos la generación más prudente y eso se manifiesta en una mayor conciencia de los problemas que trae el amor y las relaciones tóxicas. Además, vivimos las nuevas formas de violencia como el acoso cibernético o la posibilidad de que tus fotos íntimas acaben en Internet, por lo que hemos desarrollado unas defensas sentimentales que nos alejan del sexo.

Pero Helen Fisher, antropóloga de la Universidad de Rutgers, cree que esto puede llegar a ser bueno. “Si tenemos en cuenta que los baby boomers eran conocidos no sólo por el amor libre, sino también por las altas tasas de divorcio, tomar con calma el sexo va a conducir a mejores primeros matrimonios."

Y al final, prevalecerá la biología. "El sexo es una poderosa unidad y también lo es el amor romántico. El sistema de relaciones sexuales está muy por debajo de la corteza. Se encuentra muy por debajo del sistema límbico, a la altura de la sed y el hambre”, afirmó Fisher.

Y vaticina: “El sexo llegará. Estoy segura de ello”.

Esperemos que no tarde demasiado.

Los Simpson llegarán este otoño a su episodio número 600.

No contentos con el logro, la serie de Matt Groening se prepara para superar un nuevo récord particular: el capítulo más largo hasta el momento. Este durará una hora (incluyendo las pausas para publicidad) y su nombre será El Gran Phatsby, en honor a la novela escrita por F. Scott Fitzgerald. Aunque, en este caso, con reverso hip hop.

La trama se centrará en cómo el magnate del hip hop Jay G deja en bancarrota al mismísimo Mr. Burns. Éste, buscando vengarse del productor, se aliará con Homer, Bart, Praline –la exmujer rencorosa de Jay G– y su rival Jazzy James.

Pero en sesenta minutos hay hueco para mucho más, por lo que contará con tramas secundarias en las que un niño rico intentará conquistar a Lisa y Marge montará una boutique.

Además, contará con la presencia de invitados especiales. La actriz Taraji P. Henson, nominada al Oscar por El curioso caso de Benjamin Button,será la voz de Praline, mientras que el cómico Keegan-Michael Key hará del productor famoso que arruina a Burns.

En cuanto a Homer, hará de narrador durante todo el episodio, que se desarrollará en la mansión de verano de Burns en Los Hamptons de Springfield. Así imitará al personaje de Nick Carroway en el libro en una de las tantas referencias claras que se llevarán a cabo.

“Es una historia de codicia, exceso, traición, venganza y crueldad”, ha resumido el productor ejecuti vo Matt Selman. “Y también aparece un ganso muy divertido”.

La única pega es que habrá que esperar hasta enero para el estreno del episodio.