¿Imaginas esperar 150 años para empezar a tener sexo? Pues así es la vida para el tiburón de Groenlandia, un depredador de 5 metros de largo que, según un reciente estudio, podría llegar a vivir más de 400 años, convirtiéndose así en el vertebrado más longevo de la tierra por al menos un siglo de ventaja.

Hace mucho tiempo que la ciencia estaba especulando sobre la longevidad del tiburón de Groenlandia, pero descubrir cuál es realmente su esperanza de vida ha llevado décadas de trabajo.

En los años 30 un biólogo estudió a más de 400 ejemplares y descubrió que estos animales crecen apenas un centímetro al año, lo que hizo evidente que debían tener vidas muy largas, teniendo en cuenta su tamaño. Aun así fueron incapaces de determinar cuántos años podrían llegar a vivir.

Intrigado, el biólogo marino John Steffensen, de la Universidad de Copenhague, analizó la espina dorsal de un tiburón de Groenlandia capturado al norte del Atlántico. Pretendía encontrar anillos de crecimiento y que contándolos pudiera calcular la edad del animal. No encontró nada, así que contactó con Heinemeier, un experto en datación por radiocarbono de de Universidad Aarhus, en Dinamarca. Heinemeier propuso buscar en las córneas del animal diferentes formas de carbono para tratar de hallar pistas.

A partir de aquí empezó el trabajo duro: Steffensen y su ex alumno Julius Nielsen pasaron años recopilando los cuerpos de tiburones de Groenlandia que, por error, habían terminado en las redes de barcos pesqueros.Después utilizaron una técnica un tanto inusual.

En la década de los 50, se hicieron pruebas con bombas nucleares que dejaron en el mar restos de carbono 14, que se infiltró en los organismos durante la década de los 60. Analizando la cantidad de carbono 14 que había en ciertos tejidos de los animales y teniendo en cuenta su tamaño, podrían calcular el año aproximado de su nacimiento. Llegaron a la conclusión de que dos de los tiburones que medían menos de 2,2 metros de largo habían nacido en en torno a la década de los 60.

El equipo utilizó como referencia estos dos casos para establecer una curva de crecimiento que les permitiera estimar la edad de otros tiburones basándose en su tamaño. Para hacerlo, partieron de la base de que los tiburones de Groenlandia miden 42 cm al nacer. Confiaron también en una técnica que los investigadores llevan mucho tiempo usando para calcular la edad de sedimentos. Se basa en las fechas obtenidas de su radiocarbono y cómo de lejos de la superficie se hallan.

En este caso buscaron la correlación entre las fechas del radiocarbono y la longitud de los tiburones. Descubrieron que el más viejo tenía 392 años (con un margen de error de 120 años). Eso convierte a los tiburones de Groenlandia en los vertebrados más longevos de la tierra, batiendo el récord por más de dos siglos. El siguiente animal en la lista es la ballena boreal, con 211 años.

Teniendo en cuenta que la mayoría de hembras embarazadas de tiburón de Groenlandia que se han encontrado miden unos 4 metros, se cree que deben tener al menos 150 años antes de poder reproducirse. Parece que el agua fría en la que viven estos animales puede tener un papel esencial en su esperanza de vida, ralentizando su crecimiento y actividad biomecánica.

A pesar de que en los últimos años se hayan descubierto varias especies multicentenarias en el atlántico norte, la comunidad científica considera más probable que se trate de casos excepcionales, y no confían en seguir encontrando muchas más sorpresas como estas.

[Vía The Guardian]

Nos hicieron pensar que debíamos ser positivos. Que para que las cosas fueran bien teníamos que afrontar la vida con una sonrisa. Y que el mal humor solo nos llevaría por el camino de la desdicha.

Sin embargo, diversos estudios apuntan a justo lo contrario: en ciertas circunstancias, estar cabreado tiene muchos más beneficios sociales y físicos de los que llegamos a imaginar.

1. Si estás cabreado eres más creativo:

En 2009, el investigador Matthijs Baas reunió a varios estudiantes de la Unviersidad de Amsterdam y les dividió en dos grupos. Al primero les pidió que recordaran algo que les enfadara y escribieran un ensayo sobre ello. Al segundo, que se sintieran tristes.

Después de este proceso hicieron un juego para poner a prueba su creatividad. Y, efectivamente, el resultado fue más favorable para el grupo de los malhumorados: aportaron más ideas y. Además, eran más originales y eficaces en el pensamiento no estructurado.

Esto se debe a que cuando la ira se desata se genera una respuesta fisiológica que aumenta la motivación y proporciona valentía para tomar riesgos.

"El enfado realmente prepara al cuerpo para movilizar recursos, te informa de que la situación es mala y te ofrece un impulso energético para ayudarte a salir de ella", concluyó Baas.   

2. Contener la ira comporta efectos negativos en la salud:

La ira no solo puede ser una buena aliada si sabemos utilizarla adecuadamente sino que contenerla es perjudicial para la salud. A pesar de que aún se desconocen todas las causas, varios estudios han demostrado que no dejarla fluir puede conducir a la hipertensión arterial crónica.

3. Las personas malhumoradas son mejores en ciertas habilidades sociales:

Aparte de beneficios físicos, estar cabreados también tiene efectos positivos en el área social: podemos ser buenos negociadores, mejorar las habilidades del lenguaje, la memoria y también ser más persuasivos.

A dicha evidencia ha llegado Joseph Forgas, que ha estado estudiando cómo las emociones afectan nuestro comportamiento durante casi cuatro décadas: "Los estados de ánimo negativos indican que estamos en una situación nueva y desafiante, ante la cual actuamos a partir de un pensamiento más atento, detallado y observador".

4. Las personas alegres son más egoístas:

A pesar de considerar que la felicidad nos hace mejores personas, la realidad es que nos hace menos virtuosos de lo que podríamos ser. Esta realidad se evidenció en otro estudio en el que se pidió a un grupo de voluntarios que sintieran asco, tristeza, enfado, miedo, felicidad, sorpresa o un estado neutral para jugar al "juego del ultimátum".

Éste consistía en dar al primer jugador dinero y preguntarle cómo le gustaría dividirlo con el segundo jugador y, en consecuencia, el otro decidía si aceptaba o no. Si estaban de acuerdo, se dividía cómo propuso el primero, sino ninguno de ellos se llevaba nada.

El juego suele utilizarse como prueba para medir el sentido de la justicia, ya que muestra si esperas que la división sea en partes iguales o si te parece bien que cada persona vele por sus intereses personales.

Pues bien, las personas más negativas fueron los que rechazaron más propuestas, lo cual sugiere que los sentimientos negativos evocan más el sentido de la justicia e igualdad.

A su vez, en una variación del juego llamada "juego del dictador" (en la que el segundo participante no tiene voz ni voto, sino que debe quedarse con la cantidad que decide el primero) se evidenció que los más felices se quedaban cantidades más elevadas que el resto, mientras que los otros eran menos egoístas.

5. Ser felices nos hace prestar menos atención a los riesgos:

A pesar de que la felicidad evoca sentimientos positivos, varios estudios han demostrado que reduce nuestra capacidad para identificar amenazas del mundo. De hecho, en tiempos prehistóricos, el positivismo habría dejado a nuestros antepasados vulnerables ante los depredadores y peligros. En la actualidad, nos impide prestar atención a riesgos como el consumo excesivo consumo de alcohol o comida, y nos expone a practicar sexo inseguro.

6. La felicidad nos hace ingenuos:

La ingenuidad supone no mirar el mundo con ojos críticos. En un estudio de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia, Forgas y sus compañeros revelaron que las personas que tenían un buen estado de ánimo eran menos capaces de pensar con escepticismo y, por tanto, eran mucho mas crédulos. Por esta razón, eran más susceptibles a creer falsas afirmaciones.

7.  La satisfacción lleva a la desmotivación:

El que no se siente satisfecho con su vida es el que tiene más probabilidades de alcanzar sus aspiraciones futuras porque tiene el objetivo de cambiar su realidad actual.  "La gente  que se siente realizada, se relaja y no invierten el esfuerzo necesario para hacer realidad estos sueños", dice Gabriele Oettingen la Universidad de Nueva York.

Pacientes paralíticos por lesiones en la médula espinal han conseguido lo impensable: volver a caminar con muletas. Ésto ha sido posible gracias al proyecto 'Walk Again', con sede en Sao Paulo, Brasil.

Se trata de un entrenamiento que permite al paciente controlar el movimiento de las piernas a través de sus pensamientos con el llamado exoesqueleto, una "interfaz cerebro-máquina".

El dispositivo funciona con realidad virtual, a partir de la cual podían controlar un avatar con ordenador y cuando pensaban en caminar hacia delante éste se movía como si fuera su cuerpo. De esta forma llegaron al primer avance: mover sus piernas.

Pero lo que más sorprendió a los investigadores fue que, durante el entrenamiento, los pacientes empezaron a recuperar el sentido del tacto y el movimiento por debajo de la columna vertebral.

Nunca hubiesen imaginado que este día llegaría, ya que se consideraba que sus nervios habían sido completamente cortados y fueron diagnosticados en repetidas ocasiones como parapléjicos completos. Sin embargo, a partir de los resultados los científicos han intuido que algunos sobrevivieron y fueron reactivados a raíz del tratamiento, que puede haber conectado de nuevo los circuitos en el cerebro.

"Mientras que, inicialmente, un paciente ni siquiera era capaz de soportar el uso de llaves cuando se colocaba en una posición erguida, después de 10 meses de entrenamiento el mismo paciente era capaz de caminar con un andador, los apoyos y la ayuda de un terapeuta", explicaron los autores en la revista Scientific Reports.

"En otro ejemplo, un paciente era capaz de caminar con dos muletas y órtesis en las piernas, sin necesidad asistencia del terapeuta".

Éste es el principio de un gran avance en la medicina. Un antes y un después en la vida de las personas paralíticas, ya que a pesar de los sorprendentes resultados, los investigadores aseguran que aún pueden llegar más lejos.

[Vía The Independent]

El cerebro es el órgano que coordina el pensamiento, las emociones y las acciones que desarrollamos en nuestro día a día. Caracterizado por su complejidad, no es de extrañar que a lo largo de la historia se hayan creado falsos mitos en torno a su funcionamiento. Vox ha recopilado cinco de los más comunes:

1. La melodía de Mozart te hace más listo:

Puede que hayas escuchado en más de una ocasión que escuhar música clásica, especialmente Mozart, te hace más inteligente. Sin embargo, la realidad no es exactamente así.

El conocido como "efecto Mozart" se popularizó después que la revista Nature publicara un estudio que sugería que los universitarios que escucharon durante 10 minutos la Sonata K. 448 de Mozart, lograron más puntuación en las pruebas de inteligencia espaciales que los que no lo hicieron. Pero, el mismo análisis, concluyó que sus efectos eran temporales, desapareciendo pasados 10 o 15 minutos.

Para explicar este vínculo entre la música y la inteligencia, otros científicos apuntan que, en realidad, ello se debe al disfrute y estado de ánimo que la melodía evoca. De hecho, otros experimentos han hallado resultados similares con otros tipos de música. En un estudio en 2006 se evidenció que, en un grupo de jóvenes de 10 y 11 años, las canciones de una banda de rock eran más efectivas que lo que pudo hacer Mozart.

2. El hemisferio derecho es creativo y el izquierdo es lógico:

Es cierto que el cerebro se divide en dos hemisferios, pero no lo es que se diferencien por estas cualidades. La actual tecnología de imágenes cerebrales muestra que los hemisferios están en constante conexión y que labores como el lenguaje, las matemáticas y la creatividad involucran a los dos hemisferios.

También se dice que el hemisferio izquierdo controla el lado derecho del cuerpo y que el derecho controla la parte izquierda, pero algunas cirugías han demostrado que puede haber excepciones.

3. Sólo usamos el 10% de nuestro cerebro:

Este otro mito puede ser debido a que nos entusiasma la idea de pensar que en realidad somos 10 veces más inteligentes de lo que mostramos a diario. Pero la ciencia nos ha dado otra lección: no habrá un mañana en el que seamos mucho más listos que el día anterior.

A través de la resonancia magnética y otras técnicas de imagen, se evidencia que es habitual que todas las partes del cerebro trabajen a la vez, incluso en las tareas más sencillas. "Las pruebas demuestran que, a menudo, utilizamos el 100% del cerebro", comenta un neurólogo de Mayo Clinic, John Henley, en la revista Scientific American.

4. Cuando llegamos a la edad adulta ya no podemos producir neuronas nuevas:

Durante mucho tiempo se creyó que los adultos perdían esta facultad a cierta edad y para que la ciencia se lo replanteara, se necesitaron varios experimentos con ratas, pájaros, ratones y monos que sugerían lo contrario.

Para ello, inyectaron un marcador de células a varias personas con cáncer. Al morir examinaron sus cerebros y encontraron nuevas neuronas en el hipocampo, la estructura clave para la memoria. Y entonces se confirmó que nunca es tarde para generar nuevas neuronas.

5. Almacenamos nuestros recuerdos de forma intacta:

Aunque nos frustre, no tenemos tanta memoria como para recordar con exactitud los acontecimientos tiempo después que hayan pasado.

Esto fue comprobado en un estudio realizado después del asesinato de OJ Simpson, en el que se evidenció que sólo el 50% de las memorias de los que habían escuchado el veredicto eran precisas 15 meses después. Pasados 32 meses, solo lo eran el 29%.

Además, por paradójico que parezca, los recuerdos más susceptibles de ser modificados son los más importantes, los que evocamos con frecuencia, ya que sufren variaciones cada vez que pensamos en éstos.

Si eres un festivalero de manual lo más seguro es que lleves (o hayas llevado) las muñecas bien engalanadas con las pulseras de los festivales pasados. Y, probablemente, tus padres y alguno de tus amigos menos cool te habrán dicho en alguna ocasión que "dejarse eso ahí puesto es una guarrada".

Pues bien, malas noticias, la peñita cortarrollos esta vez tenía razón: tus pulseras festivaleras son una puta cerdada.

¿Recuerdas ese capítulo en el que Lisa crea por accidente toda una mini civilización en una muela? Pues con lo que vive en tu muñeca te daría para montar una versión en miniatura de Juego de Tronos. Con todos sus extras.

Los presentadores del programa de radio australiano Triple J se reunieron con un microbiólogo para que analizara las pulseras que un oyente había donado para el experimento y los resultados son tan asquerosos como te puedes imaginar:

Cuando pensamos la mierda que se puede acumular en estas pulseras probablemente no tenemos presente que lo que importa no es la suciedad, sino el hervidero de bacterias que hay ahí formado. Y las bacterias que viven en nuestros galones festivaleros pueden producir forúnculos, infecciones e intoxicaciones alimentarias.

Imagina lo que puede pasar si alguien cocina con una de esas pulseras puesta.

O si te enrollas con alguien y os metéis mano en los bajos con la pulserita de marras a unos cm de lo más sagrado.

¿Asquito, no? Pues pilla las tijeras y córtalas ya, copón.

Andrew Chapman entró en coma tras un severo fallo hepático, cuando su hígado fue incapaz de llevar a cabo correctamente su función. En 2011 le quedaban días. Cinco años más tarde, sin embargo, puede decir: "Estoy aquí debido a un milagro de la vida moderna". El milagro médico de los trasplantes de órganos.

Recibir aquel órgano fue un impacto. Le permitió seguir pero también tomar conciencia de que la vida se puede pasar, que un los órganos de un cuerpo que se enfría pueden mantener otro. Por esta razón, Giving Life es su último proyecto fotográfico, dedicado a mostrar el proceso de la donación en Australia.

Dos manos se unen. El momento íntimo de la muerte. La persona, en la Unidad de Cuidados Intensivos, decide donar sus órganos. Sólo un 1% de las personas que mueren en los hospitales son médicamente aptos para donar.

Un transplante exige actuar rápido. Fuera del cuerpo, los órganos tienen una vida útil limitada. Horas. Aquí vemos a dos policías que están trasladando el órgano, empaquetado en hielo, hacia la ambulancia que va directa al aeropuerto.

Aquí las muestras de sangre congeladas de todos los pacientes a la espera de un trasplante guardadas en el laboratorio de Victoria, Australia. Estas muestras se prueban cuando la sangre del paciente llega para comprobar la compatibilidad.

Cada punto de esta bandeja de plástico es un tubo de ensayo diminuto. En ellos se mezcla la sangre del donante con la de los posibles receptores. El proceso se conoce como "pruebas cruzadas" y los resultados se envían al centro de trasplantes.

El hígado donado acaba de llegar.

Él es Nick y a su lado se encuentra Carole, su madre. No saben todavía si la operación seguirá adelante. A veces se llama a los pacientes pero puede que el trasplante no se pueda por alguna incompatibilidad no detectada hasta el momento o porque no es apto. Entonces tienen que volver a la lista de espera y esperar a otra llamada.

No es el caso de Nick, que acaba en la sala de operaciones. La imagen refleja cómo una anestesista comprueba sus constantes vitales.

Bob Jones es el jefe de la unidad de trasplantes. Andrew Chapman tuvo muy en cuenta a todo el personal y lo reflejó en su proyecto. Cuando habló de su caso manifestó: "Por este regalo de la vida estoy extremadamente agradecido. [Gracias] no solo al donante y a su familia, también al maravilloso equipo de médicos, enfermeros y el resto de personal de la unidad de trasplante de hígado del Hospital Austin".

Nick ya ha pasado la mitad de la operación. Los médicos valoran en todo momento el proceso.

Y mientras unos operan, otro personal se encarga de esterilizar el material.

El hígado acaba de ser trasplantado. La pantalla que aparece en a imagen sirve para ayudar al equipo médico a observar con mayor detalle.

Comienzan a coser. Los cirujanos pondrán los puntos de sutura y drenarán la bilis con unos tubos. Nick pasará después a la UCI para iniciar su recuperación.

Dos días después, come. Y vive.

El cerebro se encoge de forma natural a medida que cumplimos años. Sin embargo, si una persona de 50 años tiene un cerebro de una de 60, debería preocuparse: su órgano más complejo cuenta con diez años más. Que esto suceda puede deberse a un culpable: la obesidad.

Un estudio dirigido por la Universidad de Cambrigde ha comprobado que los cerebros de las personas obesas de mediana edad presentan características en la materia blanca similares a los individuos sanos que tienen diez años más. Esta materia, que se encuentra en el interior de la masa cerebral, se encarga de conectar las áreas y permite que la información sea comunicada entre las diferentes regiones del cerebro.

La obesidad ya estaba relacionada con múltiples problemas, como la diabetes, el cáncer o enfermedades cardiovasculares, pero ahora se suma que afecta al envejecimiento cerebral.

El grupo de investigadores estudió los datos de 473 personas de entre 20 y 87 años. Esos datos estaban divididos dos categorías basadas en el peso de las personas (obesas y delgadas). En ellos encontraron que quienes tenían sobrepeso carecían de materia blanca en comparación con las personas delgadas de su misma edad.

A continuación se calculó el volumen de sustancia blanca relacionada con la edad y se descubrió que un individuo con sobrepeso de 50 años posee una masa equiparable a una de 60. Es decir, su cerebro tiene 10 años más.

No obstante, lo curioso es que los investigadores solo observaron esta diferencia a partir de la mediana edad, lo que sugiere que nuestros cerebros podrían hacerse especialmente vulnerables durante ese periodo de envejecimiento.

"Estamos viviendo en una población envejecida, con aumento de los niveles de obesidad, por lo que es esencial que establezcamos cómo podrían interactuar estos dos factores, ya que las consecuencias para la salud son potencialmente graves", señala Paul Fletcher, autor principal del estudio.

Los resultados, publicados en la revista Neurobiology of Aging, revelan lo perjudicial que este factor es para la salud. Sin embargo, los investigadores no encontraron ninguna relación entre la obesidad y las capacidades cognitivas, medidas a través de un test de inteligencia.

El hombre ha puesto la inteligencia en lo alto de su lista de cualidades y características que más valora. Sin embargo, hay indicios de que podríamos estar sobrevalorándola. Sobre todo, si la comparamos con el carisma.

De acuerdo con la teoría evolutiva formulada por dos psicólogos llamados Grabo y van Gut, es el carisma, y no la inteligencia, la habilidad que lleva a tus seguidores a pensar que vas a ser capaz de convencer a un rango aún mayor de gente para cooperar en algo.

Grabo y Van Gut observaron que, expuestos a una personalidad carismática, la gente estaba dispuesta a dar más dinero para una determinada causa. Observaron, por ejemplo, que los sujetos que asistían a una charla TED en la que el orador tenía carisma acababan donando más dinero que ante aquellos que no lo eran. Por lo que determinaron que la gente se muestra claramente más dispuesta a cooperar con un extraño cuando éste es carismático.

En otras palabras, que cuando no conocemos a una persona, no nos dejamos impresionar tanto por su inteligencia como por su carisma.

Vale, entonces nos queda claro pero, ¿qué es exactamente lo que hace a alguien carismático?

No se trata de una característica mágica sino que se ve muy influenciada por factores cotidianos.

Para empezar, la altura puede influir en la percepción del grado de carisma. En Holanda, se comprobó que los jefes más altos eran vistos por sus subordinados como más carismáticos.

El cansancio también ha resultado ser un gran enemigo del carisma. Los investigadores dividieron a un grupo de estudiantes y a unos se les pidió que dieran un discurso después de haber tenido que levantarse a caminar, una vez cada hora, la noche anterior. Los espectadores le dieron a estos oradores privados de sueño una nota más baja en carisma que a los que habían podido descansar de forma normal. Incluso ellos mismos se valoraron a sí mismos como poco carismáticos.

Y es que el carisma está muy relacionado con la rapidez mental, mucho más que con el coeficiente intelectual. La gente valora las respuestas rápidas a preguntas de cultura general. Estas respuestas suelen calificarse como ingeniosas, divertidas y carismáticas por los amigos.

De todos modos, que no cunda el pánico porque, aunque la altura y la rapidez mental sean cualidades que suelen venir de serie en las personas, el carisma se puede entrenar. Los investigadores han sido capaces de entrenar a jefes y estudiantes universitarios en cursos de 30 a 90 horas basándose en 12 tácticas propias de un líder carismático. Por ejemplo, adquirir el uso de ciertas metáforas y gestos que se han estudiado que son percibidos como carismáticos.

Sin embargo, es importante cuando hablamos de carisma, no olvidar nunca queun gran poder conlleva una gran responsabilidad...

El pasado 4 de agosto se publicó en una página de cotilleos de Dartford, al sudeste de Inglaterra, un mensaje anónimo que ha vuelto a encender el debate sobre el derecho de las madres a poder amamantar a sus bebés en público.

He aquí el clásico ejemplo de "pedir respeto faltando al respeto" que tanto les encanta a los retrógrados sexistas del planeta:

"Anónimo:

A la mujer en el parque Dartford que pensó que era apropiado amamantar a su bebé sentada junto a mi hijo y mi fácilmente distraído marido. No creo que fuese necesario que reaccionases como lo hiciste solo porque te pidiera que te marchases a algún lugar privado. Mandarme a la mierda y dispararme leche con tus tetas estuvo totalmente fuera de lugar.

Espero que estés avergonzada de ti misma."

La señora indignada prendió una mecha con este mensaje. Lo que no imaginaba es que era a ella a quien le iba a estallar en la cara.

Algunos usuarios comentaron su desacuerdo sin encenderse en exceso:

"Puede que su reacción no esté bien, pero ¿por qué no debería alimentar a su bebé en público? Si hubiese estado en su lugar hubiese tenido unas cuantas palabras para ti si llegas a decirme que me vaya a otro sitio. La gente que cree que ver a alguien amamantando es inapropiado tiene un problema."

Otros, en cambio, mostraron claramente su enfado:

"Tú deberías avergonzarte de ti misma. Ya es suficientemente duro amamantar a un bebé como para que encima te avergüencen por hacerlo en público. Si tuviera que alimentar a mi bebé de 3 meses en público tendría las tetas fuera todo el día. Parece que tu "fácilmente distraído" marido no ha visto un par de tetas en una temporada. A lo mejor la próxima vez que estés por ahí deberías ir a comerte tu cena al baño... ¿O qué?"

Como bien comenta esta chica, si a alguien le molesta ver a una madre dando de comer a su hijo, a lo mejor es esa persona la que debería ir a comerse su cena al cuarto de baño. O a cualquier otro lugar "privado".

El cerebro es el órgano que coordina el pensamiento, las emociones y las acciones que desarrollamos en nuestro día a día. Caracterizado por su complejidad, no es de extrañar que a lo largo de la historia se hayan creado falsos mitos en torno a su funcionamiento. Vox ha recopilado cinco de los más comunes:

1. La melodía de Mozart te hace más listo:

Puede que hayas escuchado en más de una ocasión que escuhar música clásica, especialmente Mozart, te hace más inteligente. Sin embargo, la realidad no es exactamente así.

El conocido como "efecto Mozart" se popularizó después que la revista Nature publicara un estudio que sugería que los universitarios que escucharon durante 10 minutos la Sonata K. 448 de Mozart, lograron más puntuación en las pruebas de inteligencia espaciales que los que no lo hicieron. Pero, el mismo análisis, concluyó que sus efectos eran temporales, desapareciendo pasados 10 o 15 minutos.

Para explicar este vínculo entre la música y la inteligencia, otros científicos apuntan que, en realidad, ello se debe al disfrute y estado de ánimo que la melodía evoca. De hecho, otros experimentos han hallado resultados similares con otros tipos de música. En un estudio en 2006 se evidenció que, en un grupo de jóvenes de 10 y 11 años, las canciones de una banda de rock eran más efectivas que lo que pudo hacer Mozart.

2. El hemisferio derecho es creativo y el izquierdo es lógico:

Es cierto que el cerebro se divide en dos hemisferios, pero no lo es que se diferencien por estas cualidades. La actual tecnología de imágenes cerebrales muestra que los hemisferios están en constante conexión y que labores como el lenguaje, las matemáticas y la creatividad involucran a los dos hemisferios.

También se dice que el hemisferio izquierdo controla el lado derecho del cuerpo y que el derecho controla la parte izquierda, pero algunas cirugías han demostrado que puede haber excepciones.

3. Sólo usamos el 10% de nuestro cerebro:

Este otro mito puede ser debido a que nos entusiasma la idea de pensar que en realidad somos 10 veces más inteligentes de lo que mostramos a diario. Pero la ciencia nos ha dado otra lección: no habrá un mañana en el que seamos mucho más listos que el día anterior.

A través de la resonancia magnética y otras técnicas de imagen, se evidencia que es habitual que todas las partes del cerebro trabajen a la vez, incluso en las tareas más sencillas. "Las pruebas demuestran que, a menudo, utilizamos el 100% del cerebro", comenta un neurólogo de Mayo Clinic, John Henley, en la revista Scientific American.

4. Cuando llegamos a la edad adulta ya no podemos producir neuronas nuevas:

Durante mucho tiempo se creyó que los adultos perdían esta facultad a cierta edad y para que la ciencia se lo replanteara, se necesitaron varios experimentos con ratas, pájaros, ratones y monos que sugerían lo contrario.

Para ello, inyectaron un marcador de células a varias personas con cáncer. Al morir examinaron sus cerebros y encontraron nuevas neuronas en el hipocampo, la estructura clave para la memoria. Y entonces se confirmó que nunca es tarde para generar nuevas neuronas.

5. Almacenamos nuestros recuerdos de forma intacta:

Aunque nos frustre, no tenemos tanta memoria como para recordar con exactitud los acontecimientos tiempo después que hayan pasado.

Esto fue comprobado en un estudio realizado después del asesinato de OJ Simpson, en el que se evidenció que sólo el 50% de las memorias de los que habían escuchado el veredicto eran precisas 15 meses después. Pasados 32 meses, solo lo eran el 29%.

Además, por paradójico que parezca, los recuerdos más susceptibles de ser modificados son los más importantes, los que evocamos con frecuencia, ya que sufren variaciones cada vez que pensamos en éstos.

¿Recuerdas los perritos de globos verdes que te regalaba el payaso trasnochado de las fiestas infantiles? Parecía casi magia hacer una figura mínimamente parecida a algo con ese churro inflado, pero resulta que con un globo se puede hacer muchísimo más de lo que imaginas.

El artista japonés de 26 años Masayoshi Matsumoto lleva desde hace 7 años elevando a la máxima potencia artística el proceso de metamorfosis de un globo soso en una figura increible. Y sus esculturas hinchables podrían estar en una exposición.

Utilizando únicamente la globoflexia, sin pegamento, celo o pinturas, de las manos de Matsumoto surgen flamencos, cangrejos, loros, saltamontes o medusas. El resultado es parecido a la realidad espectacular.

"Estaba realmente inspirado por imágenes de la fauna y quería ver si podía crear animales realistas por mi cuenta", ha asegurado Matsumoto a The Guardian. El proceso de creación de cada figura son unas dos horas. Los animales más grandes y complejos pueden llevarle al artista hasta seis horas.

Pero la globoflexia es un arte muy efímero. En cuanto las figuras están acabadas Matsumoto las fotografía para subirlas a su página web. Después, completa el ciclo explotándolas.

Somos la generación más libre en lo sexual pero también la que menos sexo tiene. Los millennials más jóvenes, aquellos que han nacido en los 90, son hasta dos veces más propensos que la generación anterior a ser sexualmente inactivos a los veinte. Todo esto según un estudio publicado el martes en el Journal Archives of Sexual Behavior. Y además de menos sexo, los nacidos entre 1980 y principios de los 2000 también tenemos menos parejasque los Baby Boomers o la Generación X. Un desastre, vaya.

Pero, según los expertos, este retraso a la hora de mantener relaciones sexuales no tiene por qué ser malo.

"A medida que las personas se han vuelto mucho más receptivas a todo tipo de formas de relaciones sexuales consentidas, también se han vuelto más exigentes con lo que constituye el consentimiento", explicó Stephanie Coontz, directora de investigación en el Consejo de Familias Contemporáneas. "Estamos lejos de aceptar el sexo con presión”, afirmó.

Los autores del estudio creen también que esta tendencia a tener menos sexo puede ser un reflejo de la dificultad de algunos jóvenes a la hora de establecer conexiones románticas profundas. También la presión por lograr el éxito, la vida social “online”, las expectativas poco realistas en cuanto a la perfección física y el miedo a la violación son otras de las razones que están llevando a los millennials a tener menos sexo que nuestros padres.

De acuerdo con el nuevo informe, el 15 por ciento de jóvenes entre 20 y 24 años de edad no han tenido relaciones sexuales desde los 18, cifra muy por encima del 6 por ciento que se registraba a principios de 1990. Y un estudio publicado en la misma revista el año pasado encontró que a pesar de que los millennials son más receptivos a la infidelidad que las generaciones anteriores, también son los que menos parejas sexuales tienen desde la década de los 60: un promedio de 8, en comparación de los 11 de los babyboomers y los 10 de la generación X.

Estos efectos se sienten de manera más dramática en los millennials nacidos de la década de 1990 en adelante. Curiosamente, la primera generación en la que los smartphones son un elemento imprescindible.

¿Pueden ser las pantallas la explicación a este comportamiento sexual?Quizás, pero también las dinámicas que la vida online ha instaurado entre los jóvenes. Por ejemplo, ahora puedes elegir si te gusta alguien o no solo con ver una foto. Y rechazarlo solo con deslizar un dedo por la pantalla.

A diferencia de las reuniones cara a cara en la que "se puede seducir a alguien con tu encanto", explicó Jean Twenge, autor principal del estudio y profesor la Universidad Estatal de San Diego, “ Cuando usamos aplicaciones de citas estamos dejando a algunas personas con menos opciones y también podríamos ser más reacios en la búsqueda de pareja”.

Por otra parte, somos la generación más prudente y eso se manifiesta en una mayor conciencia de los problemas que trae el amor y las relaciones tóxicas. Además, vivimos las nuevas formas de violencia como el acoso cibernético o la posibilidad de que tus fotos íntimas acaben en Internet, por lo que hemos desarrollado unas defensas sentimentales que nos alejan del sexo.

Pero Helen Fisher, antropóloga de la Universidad de Rutgers, cree que esto puede llegar a ser bueno. “Si tenemos en cuenta que los baby boomers eran conocidos no sólo por el amor libre, sino también por las altas tasas de divorcio, tomar con calma el sexo va a conducir a mejores primeros matrimonios."

Y al final, prevalecerá la biología. "El sexo es una poderosa unidad y también lo es el amor romántico. El sistema de relaciones sexuales está muy por debajo de la corteza. Se encuentra muy por debajo del sistema límbico, a la altura de la sed y el hambre”, afirmó Fisher.

Y vaticina: “El sexo llegará. Estoy segura de ello”.

Esperemos que no tarde demasiado.

Los Simpson llegarán este otoño a su episodio número 600.

No contentos con el logro, la serie de Matt Groening se prepara para superar un nuevo récord particular: el capítulo más largo hasta el momento. Este durará una hora (incluyendo las pausas para publicidad) y su nombre será El Gran Phatsby, en honor a la novela escrita por F. Scott Fitzgerald. Aunque, en este caso, con reverso hip hop.

La trama se centrará en cómo el magnate del hip hop Jay G deja en bancarrota al mismísimo Mr. Burns. Éste, buscando vengarse del productor, se aliará con Homer, Bart, Praline –la exmujer rencorosa de Jay G– y su rival Jazzy James.

Pero en sesenta minutos hay hueco para mucho más, por lo que contará con tramas secundarias en las que un niño rico intentará conquistar a Lisa y Marge montará una boutique.

Además, contará con la presencia de invitados especiales. La actriz Taraji P. Henson, nominada al Oscar por El curioso caso de Benjamin Button,será la voz de Praline, mientras que el cómico Keegan-Michael Key hará del productor famoso que arruina a Burns.

En cuanto a Homer, hará de narrador durante todo el episodio, que se desarrollará en la mansión de verano de Burns en Los Hamptons de Springfield. Así imitará al personaje de Nick Carroway en el libro en una de las tantas referencias claras que se llevarán a cabo.

“Es una historia de codicia, exceso, traición, venganza y crueldad”, ha resumido el productor ejecuti vo Matt Selman. “Y también aparece un ganso muy divertido”.

La única pega es que habrá que esperar hasta enero para el estreno del episodio.

La percepción social hacia la marihuana está cambiando. Las encuestas demuestran que cada vez más gente se posiciona en favor de su legalización. Ante este cambio de panorama la ciencia está planteándose nuevas preguntas.

Joseph Palmar y sus colegas de la Universidad de Nueva York quisieron comprobar cómo el consumo de cannabis influye en nuestras vidas sexuales, comparándolo, a su vez, con como lo hace el alcohol.

Para ello, reunió a 24 adultos y realizó una serie de entrevistas en profundidad acerca de sus experiencias previas sobre el sexo bajo la influencia del alcohol y la marihuana.

Estas fueron sus conclusiones:

1. El alcohol distorsiona más la percepción del atractivo.

Las malas decisiones de taja no perdonan. Los domingos por la mañana las preguntas con susto suelen repetirse en todos los rincones del planeta "¿Dónde está mi cartera? ¿Cómo me hice este moretón? ¿Quién carajo es el individuo este que está acaparando toda la puta cama?".

Tanto hombres como mujeres reconocieron que el alcohol les hacía bajar su listón a nivel físico y de carácter. Con la marihuana, por lo visto, esto tiende a suceder con mucha menos frecuencia. ¿Por qué? Pues porque el alcohol propicia infinitamente más el sexo con desconocidos y la marihuana lo hace con gente cercana.

2. El arrepentimiento es más común con el alcohol que con la marihuana.

"Cuando estoy ciego me apetece prepararle algo de comer a la persona con la que me acabo de acostar" dijo uno de los participantes. "En cambio, cuando estoy borracho es más bien 'Buf, me largo de aquí'".

"El sentimiento más común tras el sexo estando borracho es el arrepentimiento" explica el estudio. "Hombres y mujeres frecuentemente hablaban de arrepentimiento y vergüenza asociadas con el consumo de bebidas alcohólicas, cosa que fue poco frecuente cuando se hablaba de marihuana.

Como comentábamos en el punto anterior, parece que este tipo de emociones negativas están ligadas a que el sexo de borrachera está muy relacionado con acostarse con extraños.

3. Follar borracho te hará potar, follar fumado te puede emparanoiar.

Sufrir nauseas, mareos, vómitos o, incluso, perder el conocimiento fueron señalados como habituales durante las relaciones sexuales estando taja.Uno de los participantes del estudio explicó que se quedó dormido a medio polvo. Otro dijo que tuvo que parar varias veces para ir corriendo a vomitar.

Hubo menos efectos negativos relacionados con la marihuana, y todos ellos eran mucho más mentales que físicos, como la distracción o la paranoia. "Cuando estás muy fumado empiezas a pensar que el sexo es raro, en plan '¿Qué es el sexo'?" comentaba una de las chicas.

4. La marihuana potencia las sensaciones, el alcohol te anestesia.

"El alcohol entumece mucho" explicó uno de los hombres del estudio "Todo parece estar a medio gas, mientras que con la marihuana se intensifica".

Y eso justamente es lo que se comprobó en este estudio: el alcohol limita nuestra capacidad de sentir, la marihuana realza las sensaciones.

Otro de los dramitas típicos del sexo de taja es el de los polvos eternizados por la incapacidad momentánea de correrse. Como comentaba una de las chicas, más tiempo no es necesariamente mejor, "a veces se hace demasiado largo".

El estudio demostró que ambos sexos disfrutaban de orgasmos más largos e intensos tras consumir marihuana, además de generar dinámicas sexuales más tiernas y sensuales que con el alcohol.

5. Resumiendo: follar borracho es más peligroso.

"En relación con el comportamiento sexual de riesgo, la mayoría de los participantes consideró que el alcohol era más arriesgado sexualmente que la marihuana." Palamar y sus colegas encontraron. La gente dijo tener mucho peor juicio cuando estaban borrachos que cuando estaban fumados, teniendo muchas más probabilidades de olvidar lo que habían hecho, con quién y si usaron protección.

Los participantes, en cambio, no asociaron este tipo de situaciones al consumo de marihuana.

Si te dijeran que tirar a tu hijo de una altura de más de 9 metros , ¿lo harías? 

Para la mayoría, suena a inconsciencia. Pero, para algunas familias de los estados rurales de Maharashtra y Karnataka, en la India, se trata de una tradición que atrae a la buena suerte y una larga vida. El ritual se realiza cuando el bebé cumple los 2 meses de vida a modo de ofrenda al Dios que concedió a la familia el favor de traer a su hijo al mundo.

Mientras las familias rezan para que el pequeño crezca sano, el experto religioso del templo lo lanza desde el techo del santuario, a una altura de más 9 metros, para que caiga sobre una sábana extendida. De allí rebota y como una bendición vuelve a los brazos de su familia que le espera ansiosa entre la multitud. Y desde aquel momento ya está todo hecho: la buena suerte le arropará de por vida.

Esta práctica ya suscitó indignación en 2009 después que un vídeo grabado en el santuario Baba Umer Dargah de Solapur, Maharashtra, se hiciese viral. Este episodio comportó la intervención de la Comisión Nacional para la Protección de los Derechos de los Niños, que investigó el caso y ordenó la consecuente prohibición de la tradición.

"No apoyamos esta práctica supersticiosa. Va en contra del interés de los niños. Se pueden asustar mucho y nadie sabe cómo afecta a su mente",comentó el consejero de prensa de la comisión, G. Mohanty.

Se trata de una tradición centenaria, cuyo origen se remonta a 700 años atrás, momento en el que la mortalidad infantil era muy alta y el conocimiento médico muy bajo.

Según la leyenda, un santo aconsejó a los padres de bebés moribundos que construyeran un santuario y les arrojaran desde arriba para demostrar su confianza al Todopoderoso. Y el milagroso resultado fue ser rescatados por una sábana flotante que apareció en el aire.

Funcionarios de la Comisión Nacional para la Protección de los Derechos de los Niños catalogan esta práctica de ilegal en relación a la ley de derechos infantiles de la India. A pesar de que hay testigos que aseguran que la tradición aún se celebra en algunos pueblos como Mangasuli, la policía local de Solapur garantiza que no ha recibido ningún aviso de lanzamiento de bebés desde 2010.

Los aldeanos responsables de tradición aseguran que el bebé no sufre ningún daño, pero es evidente que convierte la superstición un riesgo para su salud.

Poco más de 7 meses han hecho falta a la humanidad para agotar la asignación anual de recursos naturales. De esta forma, 2016 se convierte en el punto de la historia en el que se han consumido más rápido, según indica un nuevo informe.

Ayer, 8 de agosto, tuvo lugar el conocido como 'Día Mundial del Sobregiro', también conocido como "Día del Exceso de la Tierra', momento del año en el que las personas acaban con los suministros anuales de recursos naturales como el agua, la tierra y los peces. Además, también se ha superado la capacidad de La Tierra para absorber los gases de efecto invernadero.

Este año ha tenido lugar cinco días antes que en 2015, según ha informado la asociación ecologista Global Footprint Network. Una tendencia que se repite desde décadas atrás. El punto de 'rebasamiento' se está alcanzando antes de lo debido: en 1993 se llegó al límite el 21 de octubre, en 2003 fue el 22 de setiembre y el año pasado el 13 de agosto.

En este sentido, los expertos advierten que el fenómeno está empeorando, ya que, a medida que pasan los años, "seguimos aumentando nuestra 'deuda ecológica'", dijo Pascal Canfin del grupo verde WWF en respuesta al resultado de este año. Se trata de un fenómeno que anuncia que si no cambiamos nuestra forma de vivir en el mundo los recursos se agotarán cada vez más deprisa.

Un factor determinante es la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera, ya que su incremento ha provocado que los bosques y océanos ya no la puedan absorber por completo. Se trata del mayor contribuyente al 'rebasamiento', ya que el gas de efecto invernadero ahora representa el 60% de la huella de la humanidad sobre la naturaleza. Al mismo tiempo, la pesca de peces y la tala de bosques se hace a un ritmo más rápido que lo que la naturaleza puede reponer.

Los países que menos contribuyen a vivir de forma ecológica son Australia y los EE. UU., según comunica Global Footprint Network, ya que ambas naciones son reconocidas por sus altas tasas de consumo de carne.

Datos que, en definitiva, vuelven a advertirnos que, si queremos que nuestro planeta vuelva a tratarnos mejor, es el momento de cuidarlo más que nunca.