Hace tiempo que en Estados Unidos se ha popularizado la expresión “Boomin!” como sinónimo de que todo va bien, que tu vida y tus asuntos van en auge. Es el nuevo “Cool” o “Guay” y la mismísima Hillary Clinton ha bromeado con ella a través de Twitter:

Pero lo sorprendente es quién hay detrás de la frase.   Se llama Benjamin Kickz, tiene 16 años y es millonario tras haberse convertido en “ The SneakerDon”, un proveedor de zapatillas exclusivas que vende a través de su página web y tiene clientes tan revelantes como Drake o DJ Khaled. De hecho, fue con este último con quien la expresión —que no es para nada nueva— se convirtió en meme.

El pasado diciembre, Khaled estaba en su jacuzzi, compartiendo un vídeo para Snapchat, cuando Ben apareció, ya que estaba pasando unos días en su casa. La conversación fue automática:

-¿Cómo va el negocio? (How’s business?)

-Boomin!

Kickz reconoce que fue lo que le salió en el momento, sin pensarlo demasiado. Era lo que sentía que debía decir y ha acabado convirtiéndose en un eslogan que le ha hecho más famoso, si cabe, entre la élite de Norteamérica.

Pero que ahora aparezca con todos los raperos de EEUU y haya generado una fortuna no ha sido fruto de la casualidad o de haber sido padre de hijos ricos. La suya es la historia de un fan que convirtió su hobby en un negocio totalmente rentable.

The SneakerDon nació en 2012, cuando Nike lanzó las zapatillas Galaxy, en las que aparecía plasmado el universo. La compañía produjo muy pocos ejemplares de las Galaxy, que pronto comenzaron a alcanzar precios desorbitados en plataformas como eBay. Pero Ben, que por entonces tenía 12 años, recibió un par como regalo de su madre, que las compró a precio normal durante las primeras horas en las que estuvieron disponibles.

Aquello fue una revelación para él. En aquel momento, Kickz se dio cuenta de que podría generar muchísimo dinero revendiendo zapatillas, así que comenzó a informarse todo lo que pudo sobre el mundillo y a establecer contactos con proveedores para emprender un negocio mientras asistía al instituto.

Poco después de las Galaxy, se compró unas LeBron X MVP por 400 dólares que solo se encontraban en diez tiendas en todo el mundo. El mismo día que la compró, la vendió por 4.000 a un chaval de 18 años.

Su padre, bróker, vio automáticamente que el joven tenía una capacidad innata para los negocios, por lo que le dio alas para tirar adelante un pequeñobusiness que pronto se convertiría en un imperio.

Crecer en Miami fue vital. La ciudad es lo suficientemente pequeña como para que pudiera hacerse un nombre y lo suficientemente importante como para llegar a clientes influyentes. Así, en 2014 consiguió dar un paso definitivo que le pondría a la vanguardia del mercado: un cliente le presentó a DJ Khaled.

Khaled todavía no se había convertido en la estrella que es hoy día, pero ya era muy popular por su música. El productor quería tres pares de un número exclusivo de Air Jordan, por lo que contactó con el chaval para conseguirlas. En cuanto se conocieron, comenzó una amistad que haría que el DJ se lo comenzara a llevar de la mano a todas las fiestas. Incluso, muchos ya llaman a Kickz “el hijo de DJ Khaled”.

En su Instagram, el joven deja claro que está viviendo una vida de lujos pese a su corta edad. Se codea con las mayores estrellas musicales de EEUU, se muestra rodeado de cochazos y mansiones y presume constantemente de la “mercancía” recién adquirida. Todo ello, según explica, sin beber ni drogarse nunca.

Ahora, se ha mudado con su familia a Los Ángeles, donde “hay más dinero en juego” y quiere abrir dos tiendas al por menor aparte de la página web.

Sin duda, se trata un ejemplo de sueño americano que suscita una envidia inevitable. Claro que, con su edad, corre el riesgo de perder la cabeza… sino lo ha hecho ya.

[Vía NYMag]

El Códice Shelden es un manuscrito que ha ocultado durante casi 500 años secretos misterios sobre civilizaciones anteriores a la conquista española.

Ahora, gracias a la tecnología de imágenes hiperespectrales , se han descubierto 7 páginas de pictogramas que pueden revelar una parte desconocida de la historia México.

El libro data aproximadamente del 1560. Está hecho de piel de ciervo, tiene una longitud de 5 metros y perteneció a la civilización Mixteca, convirtiéndose en uno de los 20 códices mexicanos que sobrevivieron a la destrucción que dejaron a su paso la mayor parte de conquistadores y misioneros españoles en el siglo XVI.

Sin embargo, los investigadores del estudio deducen que las imágenes subyacentes en el yeso tienen más antigüedad que el propio manuscrito, por lo que podrían no pertenecer a los Mixteca. Y, además, son varios los rasgos que le diferencian de otros hallazgos de la misma civilización.

En otros manuscritos mixtecas, se representan a los reyes y consejeros, pero en estas páginas es distinto: únicamente aparecen hombres y mujeres. También se aprecia una figura, que no ha sido identificada hasta el momento, que es simbolizada con un cordón y un cuchillo. Y por último, los textos tampoco coinciden.

Estas evidencias llevan a pensar que podríamos encontrarnos ante una civilización perdida, aún más desconocida que la Mixteca, la cual podría ser una fuente de conocimiento inédito.

"La genealogía que vemos parece ser única, lo cual significa que puede resultar muy valiosa para la interpretación de los restos arqueológicos del sur de México", ha comentado el arqueólogo de la Universidad de Leiden y coordinador del estudio, Ludo Snijders.

La técnica empleada ha sido la de imágenes hiperespectrales, que consiste en recopilar y procesar información a lo largo de todo el espectro electromagnético y que también se utiliza para la investigación geológica y la astrofísica. 

Fueron muchos indígenas los que vieron, en su momento, como desaparecía su historia. Uno de ellos escribió que la gente estaba angustiada por ver sus libros y su historia quemada. De los pocos que escaparon de las hogueras, seis están en manos Biblioteca Bodleiana de Oxford, incluído el códice en el que se han hecho los hallazgos.

"Ahora, por primera vez somos capaces de revelar, al menos en parte, de las imágenes del palimpsesto sin dañar el objeto", anuncio Snijders en declaraciones a Daily Mail.

Se trata de un nuevo hallazgo que podría significar el inicio de uno de los descubrimientos más enigmáticos de México.

[Vía The Guardian]

La Organización Mundial de la Salud declaró hace seis meses el virus Zika unaemergencia sanitaria global. El virus, transmitido por el mosquito Aedes aegypti, se relacionó con casos de microcefalia en bebés de madres infectadas. Pero la amenaza, según un nuevo estudio publicado en la revista Cell Stem Cell, podría extenderse también a los adultos: los resultados de esa nueva investigación sugieren que el virus también puede provocar daños en el cerebro causando un proceso degenerativo similar al de la enfermedad Alzeimer.

La investigación, que se realizó con ratones y todavía no es conclusiva, imitó la infección humana y se detectó que el virus puede atacar a las células progenitoras neuronales. Éstas son células cerebrales presentes en los recién nacidos que permanecen en algunas cantidades en los adultos. En los bebés, tienen la función de construir y desarrollar un cerebro complejo mientras que en los adultos se encargan de reemplazar neuronas dañadas. Se apunta a que las células progenitoras neuronales están vinculadas con el aprendizaje y la memoria en el cerebro adulto, por lo que la infección podría significar -con el tiempo- un deterioro de estos procesos cognitivos.

"El Zika es una enfermedad compleja. Es catastrófica para el desarrollo temprano del cerebro, pero la mayoría de los adultos infectados raramente mostraban síntomas detectables. Sus efectos en el cerebro adulto podría ser más sutil", explica Sujan Shresta, investigadora del Instituto La Jolla, especializado en alergias e inmunología.

Es el primer estudio en examinar cómo el Zika ataca al cerebro en los adultos. Se llevó a cabo con el uso de biomarcadores fluorescentes que indicaron qué partes del cerebro eran invadidas por el virus. "Fue muy claro que el virus no estaba afectando a todo el cerebro, como ocurre en los fetos. En los adultos, solo áreas específicas en las que se encuentran estas células se deterioraban", analiza Joseph Gleeson, de la Universidad Rockfefeller. "Basándonos en nuestros resultados, que un adulto se infecte con el Zika no puede ser tan inocuo como la gente piensa", advierte.

La investigación apunta a que los adultos sanos podrían resistir los ataques del virus. Sin embargo, las personas con un sistema inmune ya debilitado podrían estar en riesgo si se infectan.

Actualmente, no existe vacuna contra el Zika. Aunque los resultados de esta investigación necesitan ser refutados, podrían indicar que el impacto del virus podría ser más severo de lo que se había pensado.

[Vía The Atlantic]

Digestiones pesadas, dolor de estómago y falta de apetito. A primera vista, estos síntomas no parecen algo de lo que preocuparse demasiado. Excepto si estos van provocados por tener alojados en el estómago 40 cuchillos.

Este increíble suceso ha ocurrido en la ciudad india de Amritsar, situada en el estado de Punjab. Cuando el paciente, un hombre de 42 años, acudió al hospital quejándose del estómago, los médicos pensaron que se trataba de un tumor. Unanálisis posterior detectó algo metálico. Cuando comprobaron lo que era, no podían dar crédito.

El paciente contó a los médicos que llevaba dos meses comiendo cuchillos porque "le gustaba el sabor".

Los médicos tardaron dos días en preparar el plan de operación y cinco horas en ejecutarla. Cualquier error podría resultar fatal para el paciente por lo que los médicos debían operar con cautela.  

Uno de los médicos encargados de la operación, el doctor Jatinder Malhotra, contaba a la CNN que encontraron dentro del estómago cuchillos plegables (navajas cerradas) que, extendidos, tenían un tamaño de hasta siete pulgadas.

“El paciente había ingerido algunos de los cuchillos plegados, otros desplegados. Cuando extraíamos los cuchillos algunos estaban abiertos, otros habían empezado empezado a oxidarse y estaban rotos”, explicó el cirujano.

El paciente se encuentra fuera de peligro y se está recuperando. Según los médicos que lo han tratado, es probable que el hombre tenga un trastorno mental muy raro. Por esa razón, el comedor de cuchillos está siendo vigilado por el equipo psiquiátrico del hospital y un equipo de expertos de salud independiente se trasladará al hospital próximamente para investigar al paciente.

El hombre había conseguido mantener su extraña afición en secreto y nadie en su familia lo sospechaba. Pero ha prometido que no va a repetir. “Nunca voy a volverlo a hacer”, explicó. “Ahora soy una nueva persona”.

¿Lo mejor de esta extraña historia? La recomendación de los médicos:   "Le dijimos al paciente que la próxima vez que necesitara más hierro probara a comer espinacas".

Al pájaro más grande de Norte América le acecha un peligro molecular: la contaminación. La población de cóndores -similares a los buitres- que vive cerca de la costa de California (Estados Unidos) exhibe elevados niveles de pesticidas y otras sustancias tóxicas en sus tejidos, procedentes de los mamíferos marinos de los que se alimentan, lo que pone en riesgo los esfuerzos de recuperación de estas aves.

“Aunque los mamíferos marinos son una fuente de comida potencialmente abundante para los cóndores, podrían no ser muy seguros porque contienen cantidades significativas de contaminantes que se ha visto que dañan la reproducción en otros pájaros y que, por tanto, son una amenaza potencial para la recuperación en curso de los cóndores de California”, afirma Carolyn Kurle, profesora de Biología en la Universidad de California San Diego y autora del estudio que publica la revista Environmental Science and Technology. Entre esas sustancias, Kurle destaca el plomo en una conversación con EL MUNDO: “Es muy tóxico: es el contaminante más peligroso para los cóndores. Puede matar a un pájaro rápidamente o causarle daños neurológicos permanentes, incluso si después recibe tratamiento”. Este metal, comenta esta investigadora, procede principalmente de la munición que utilizan los cazadores que matan los animales de los que luego se alimentan los cóndores que, sin saberlo, también ingieren plomo. La prohibición, en mayor o menor grado, de usar este tipo de munición desde 2008 ha sido bastante respetada en California, pero “basta un pequeño número de personas que no la obedezcan para producir suficiente plomo como para dañar a estas aves”, denuncia Kurle. Y ahí es donde hay que realizar los mayores esfuerzos.La investigación, en la que también participan la Universidad Estatal de Montana y la Universidad de California Santa Cruz, ha encontrado además que los cóndores de la costa tienen entre 12 y 100 veces más concentración de mercurio en plasma, pesticidas clorados, bifenilos policlorados (PCBs) y polibromodifenil éteres (PBDEs) que los ejemplares que viven alejados del mar.

Pesticidas prohibidos en los 70

Aunque el uso del pesticida DDT se prohibió en Estados Unidos en 1972, los científicos han encontrado elevados niveles de un producto químico derivado de éste y de carácter muy persistente -conocido como DDE-, presente tanto en los cóndores de la costa como en los animales marinos. Esto es especialmente preocupante porque “la contaminación marina se considera una amenaza a más largo plazo que reduce el éxito reproductivo de los cóndores y que probablemente podrá causar daños en el futuro que todavía no podemos entender”, asegura Kurle; sin embargo, advierte, “los contaminantes marinos no parecen estar matando a los cóndores como lo hace el plomo”.Diferentes modelos predicen que cerca del 40 por ciento de los cóndores en edad de procrear poseen niveles de DDE iguales o superiores a los que causan un adelgazamiento de la cáscara del huevo en las águilas calvas, y el 20 por ciento tiene niveles iguales o superiores a los asociados con el fracaso de anidación en esas aves.”Los cóndores encuentran cadáveres en dos lugares principales: restos dispersos de animales sobre el paisaje y en las playas. Desafortunadamente, las actividades humanas han contaminado ambos”, dice Victoria Bakker, de la Universidad Estatal de Montana y también autora del trabajo. “Ya sabemos que la contaminación por plomo de los alimentos terrestres tiene un gran impacto sobre el crecimiento de la población de cóndores. Ahora tenemos que hacer más trabajo para entender la importancia relativa del DDE en los alimentos marinos para la recuperación de esta especie icónica”, añade.

Fuente: El Mundo
Foto: Hugo Pédel

Cuando hablamos de la vida de Felice Beato es difícil hacerlo en términos absolutos. Nació en 1833, o tal vez en 1834, en la Isla de Corfu. Aunque actualmente pertenezca a Grecia, por aquel entonces se trataba de un enclave británico, pero anteriormente había formado parte de Venecia. Ese es el motivo por el que los padres de Felice eran italianos.

Cuando, a sus diecisiete años, compró su primera (y única) cámara en París, no imaginaba que se convertiría en uno de los pioneros del fotoperiodismo.

Pasaron diez años desde ese momento hasta que se estableció en Japón, pero fue una década muy intensa. Comenzó a viajar por el mediterráneo: Constantinopla, Malta y Grecia. Después pasó por Jerusalén, justo antes de convertirse en uno de los primeros reporteros de guerra al ir a cubrir la Guerra de Crimea. Continuó su periplo por la Rebelión India y la Segunda Guerra del Opio.

En 1863 llegó a Japón, donde fue profesor y fotógrafo costumbrista. Primero abrió un estudio con Charles Wirgman, un ilustrador que llevaba dos años trabajando en Yokohama. Cuando se separó de él tres años después comenzó con el suyo propio, Beato & Co. Photographers.

Beato coloreaba sus fotografías a mano haciendo de cada una de ellas una pequeña obra de arte.

Felice retrató Samuráis.

Geishas.

El arte del tatuaje japonés.

También en las mujeres.

Y mostró la vida cotidiana japonesa del sigo XIX.

Resulta increíble que consiguiera llegar a tantos lugares y conseguir escenas tan íntimas con lo inaccesible que era para los extranjeros el Japón en el período Edo.

En 1866 un incendio arrasó gran parte de la ciudad de Yokohama. Beato perdió su estudio y gran parte de sus negativos.

Vivió una época de transición en Japón, la época de la Restauración Meijí, en la que el país nipón se abría mientras el fotógrafo tenía la opción de capturar el proceso con su cámara.

El 1896 vendió todo y se marchó a Birmania. Un diario japonés dijo que se había arruinado en el mercado de la plata de Yokohama.

Supuestamente, Beato murió en Florencia en 1909.

Beato fue capaz de convertir las limitaciones que tenía la fotografía del siglo XIX en su mayor fortaleza. El largo tiempo de exposición necesario en aquel momento le hicieron convertirse en un experto a la hora de encuadrar y ubicar sus fotografías. El cuidado y la precisión con las que preparaba cada imagen son lo que hacen que cada una de sus fotografías sean más que recuerdos de otro lugar y otro tiempo: en ellas podemos ver el alma del hombre que se escondía detrás de la cámara.

La nave Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que este mes tomó 1.035 fotos de la superficie de Marte

Desde su lanzamiento en 2005, la nave Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ha estado orbitando el planeta rojo y sacado fotos como turista japonés.

La MRO envía fotos de Marte todos los meses, pero este mes despachó una exorbitante cantidad de 1.035 fotos. Esto es bastante considerable porque cada 26 meses la geometría de la Tierra y Marte ofrece un punto óptimo para el retorno de datos. El director de Planetary Image Research Laboratory, Alfred McEwen contó al medio Popular Science: “Durante la oposición — cuando Marte y el Sol están en lados opuestos del cielo de la Tierra, que este año fue el 22 de mayo — logramos comunicaciones ininterrumpidas entre Marte y la Tierra por unas cuantas semanas.

Esta vez, esa línea directa de visión entre Marte y la Tierra coincide con el equinoccio de Marte, cuando el sol brilla directamente en el ecuador del planeta, derramando luz desde el polo norte al sur y dando a la MRO las más completas vistas del planeta rojo. El resto del año, ambos polos, norte y sur, están en constante oscuridad.

Lasimágenes de la MRO podrían ayudar a mapear posibes sitios de aterrizaje para misiones futuras, señala McEwen, como el módulo de demostraciones ExoMars, que se lanzará en unos meses, el InSight, en dos años, y los sistemas de exploración de ExoMars y de la NASA que serán lanzados en 2020. El MRO también está observando los procesos activos de la superficie de Marte, incluyendo los flujos por pendientes empinadas, los desplazamientos de las dunas de arena, los chorros de hielo seco en las regiones polares y los nuevos eventos de impacto, explica el experto.

Aquí presentamos algunas de las imágenes más bellas que han llegado en la primera entrega de la MRO. La colección completa se puede ojear aquí.

Por PopSci

El Ciudadano

Si no has estudiado medicina o no has estado en contacto con armas, difícilmente tendrás conocimientos sobre heridas de bala que no vengan del cine. Pero la pantalla suele ofrecer una visión errónea o distorsionada de lo que realmente implica recibir un disparo.

Para intentar arrojar luz sobre esta realidad, el médico de guerra Connor Narciso ha escrito un artículo en Wired en el que expone algunos datos que nos pueden enseñar lo que nunca aprenderemos en una sala de cine.

Para ello, utiliza el ejemplo de Nick Lavery, un distinguido sargento que, a pesar de ser especialista en armas, casi muere por un disparo en la pierna.

Lavery recibió el impacto en uno de los puntos clave de la pierna: el fémur. La arteria femoral recorre todo el músculo, tiene el fémur como punto límite y su objetivo es proporcionar sangre oxigenada a la pierna. Su función y el punto estratégico en el que se encuentra es lo que le hizo que estuviera en riesgo de morir desangrado.

La corta distancia a través de la cual le dispararon en el fémur fue crucial para determinar la gravedad de la herida

Al romperse dicho hueso, el corazón de Lavery seguía bombeando grandes cantidades de sangre hacia los músculos de su pierna que, en aquel momento, tenían deficiencia de oxígeno. Esto provocó una producción masiva de glóbulos que se acumularon en la zona afectada sin utilidad alguna.

El incidente terminó con la pérdida de la pierna de Lavery. Pero tuvo suerte. Si aquel día no hubiese recibido intervención médica de inmediato, aquella batalla hubiese sido el principio del fin de su vida.

La pérdida de sangre es la principal causa de muerte en el campo de batalla, ya que puede desencadenarse a partir de la ruptura de varias arterias del cuerpo, como las de de los brazos, las de la ingles y las que se esconden debajo de cada clavícula.

Nuestro cuerpo posee algunos mecanismos de defensa para combatirla. Si se tapa el orificio y se hace presión, el sistema vascular reconduce la sangre de las extremidades para mantener la perfusión de los órganos vitales.

En cuanto a las amputaciones, también tienen poco que ver a lo que aprendimos en 'Kill Bill'. De las heridas no brotan grandes cantidades de sangre al momento, sino que puede tardar minutos u horas antes de que esto ocurra.

La pérdida de sangre es la principal causa de muerte en el campo de batalla ya que son muchas las partes del cuerpo que pueden provocarla

 

También se pueden dar situaciones en las que múltiples disparos no provoquen la muerte. Narciso relata el caso de un joven libanés que recibió seis disparos en el torso y no solo no murió sino que podía seguir hablando tranquilamente con los médicos que le atendieron. En su caso, una de las balas se detuvo dentro de su pericardio, la membrana que envuelve el corazón. Otra de las balas acabó en su esófago y se la tragó.

Y es que, como suele explicar el médico Arun Nair a sus alumnos, "algunas balas son mágicas".

En todo caso, la gravedad del disparo de bala siempre se determina en función de la distancia del disparo y de la zona en la que ha impactado.

Es decir, la suerte juega un papel importante.

Pero, ¿qué debemos hacer si nos encontramos un herido de bala?

En caso de hemorragia, podemos controlarla apretando en la extremidad a partir de presión manual o de un torniquete. Pero, si nos encontramos con un agujero entre la garganta y el ombligo, hemos de evitar que el aire sea aspirado en la cavidad torácica. Y esto se consigue aplicando un vendaje transparente, ya sea con plástico o cinta.

[Vía Wired]

El pasado mes de julio la policía francesa se encontró un coche estacionado en el carril de emergencia de la autopista A-89, en las inmediaciones de Burdeos. En cuanto abrieron la puerta del vehículo el olor a alcohol les dio una hostia en la nariz que no dejaba mucho lugar a dudas.

El conductor, un señor vasco de 56 años, llevaba semejante mierda encima que no era capaz de recordar ni de dónde venía ni hacia dónde se dirigía. Tampoco fue capaz de seguir las instrucciones para soplar en el alcoholímetro, por lo que tuvieron que extraerle sangre para medir su nivel de alcoholemia.

El hombre, que como más tarde pudieron comprobar había recorrido 240 km al volante, dio una tasa de 4,75 gramos de alcohol por cada litro de sangre.

Eso es una PUTA ANIMALADA, teniendo en cuenta que la mayoría de gente con 3 gramos estaría al borde del coma etílico. En cambio, este señor era capaz de conducir. Sin quitar que este impresentable debería estar en la cárcel, hay que reconocer que lo que hizo es bastante impresionante.

Por aclarar: hay dos escalas para medir el grado etílico de una persona. En la medida habitual que estamos acostumbrados a escuchar (la de los alcoholímetros que usa la policía, y que miden los miligramos por litro de aire respirado), el límite legal para conducir es de 0,25.

Sin embargo, médicamente es más correcto y exacto hablar de gramos por litro de sangre. En este caso, el límite legal sería 0,5 gramos por litro. Legalmente se aceptan ambas medidas, que son fácilmente convertibles ya que una es el doble de la otra.

Después de unos cuantos chistes sobre vascos, en la oficina nos hemos puesto a darle vueltas a cuánto alcohol habría que beber para conseguir semejantes niveles de alcohol en sangre, y hemos hecho nuestros cálculos.

Atención a lo que tuvo que meterse este hombre entre pecho y espalda:

(330ºml de cerveza con 5º de alcohol por unidad)

(70ºml con 17º de alcohol por unidad)

(100ml de vino con 12º de alcohol por unidad)

(50ºml de licor con 38º de alcohol por unidad)

Pedimos un minuto de silencio por el hígado de este señor, que es el mayor perjudicado de toda esta historia.

Justin Schmidt es biólogo en Southwestern Biological Institute de Arizona, EE.UU. y a lo largo de su vida se ha dejado picar por toda clase de insectos con el objetivo de conocer su naturaleza. Mientras la mayoría de nosotros huimos de los insectos que pican, él ha pisado los 6 continentes para estar en contacto con ellos. Ha sido picado en numerosas ocasiones, y gracias a esto ha creado la llamada escala del dolor.

Desde la década de los noventa, la escala de Schmidt ha sido la fascinación de muchos, apareciendo incluso en la reciente película de superhéroes Ant-Man. La escala del dolor consiste en asignar una calificación determinada para cada picadura y describir la experiencia de cada una, como si fueran notas sobre el dolor basadas en su experiencia personal.

Comenta que los niveles de dolor son del 1 al 4: si se trata de 1, la picada del insecto ni siquiera merece nuestra atención, pero si es 4, nos aproximamos a una especie de tortura medieval.

Para que esta realidad llegue tanto a los entendidos de los insectos como a los que viven en el desconocimiento absoluto, lo explica desde una perspectiva original y a partir de ejemplos que nos resultan familiares a todos. "Trato de describir la picadura de una manera divertida y entretenida y que también tiene una base en la realidad":

"Nivel 1. Avejas sudorosas: Luz y efímera, casi con sabor a fruta. Una pequeña chispa ha chamuscado un solo pelo en su brazo".

"Nivel 4. Hormiga bala: dolor intenso brillante puro. Como caminar sobre carbón llameante con un clavo de 3 pulgadas integrado en el talón".

La escala del dolor de Schmidt está incluida en su libro The Sting of the Wild, en el que explica su aventura salvaje a través de los insectos que pican, cómo es su vida social, de qué forma se defienden y la reacción de las personas ante ellos.

A través de su relación con la naturaleza ha encontrado conclusiones que estrechan los vínculos entre los insectos y la humanidad y que le han ayudado a aprender distintos aspectos sobre ambos.  

"El papel de las avispas es ser nuestras amigas. Comen sólo orugas. Sí, te pican, pero solo porque los están amenazando ", dice. "Las hormigas nos dicen mucho acerca de la organización social. Enriquecen nuestras vidas y nuestras historias. Un planeta cubierto de asfalto no enriquece nuestras vidas ".

Su vocación por dedicar su vida al estudio de las picaduras de insectos empezó a los 20 años, cuando su primera mujer le regaló el libro Wasp Farm, que detallaba la observación de la avispa. Fue después de aquello cuando, en 1969, cogió su furgoneta y cruzó EE. UU. con el objetivo de recoger muestras de 20 especies nativas de hormigas cosechadoras.

Desde entonces, no ha parado de ser picado por toda clase de bichos. Para él,las picaduras de insectos son parte de lo que hace la vida digna de ser vivida.

[Vía Cool Green Science y The New York Times]